南皮城外的一戰，對於袁紹來說，本來是翻身的一仗，然而，最後卻因為呂威璜的死，將他整個設想打破，使得一切都不再成為可能。而他，在南皮城外大吐血後，也就暈厥了過去。就算是回到城中，他因內心抑鬱，越想越是想不通，病情也就跟著加重，最後以至一病不起，就這麼一直躺在病榻之上。
病榻之上的袁紹，臉色看起來差多了，精神也是變得遲鈍起來。逢紀在向他匯報城內外情報時，袁紹始終就是一副精神恍惚的樣子，似聽又似不在聽，反正有點心不在焉。逢紀見袁紹若此，心裡也是不由輕嘆一聲，但面子上不好輕易指責他。他這邊，小心翼翼的走上前來，向他又說了一件事：「最近公孫瓚的動作頗不尋常，只怕他是知道了袁公你病重的消息，欺我南皮城無人，最近兩日怕是要發動大規模的攻擊了。袁公，你看……」
袁紹身在榻上，在聽到逢紀說到這裡，他的眼睛緩緩轉動著，此時也已經看向了逢紀。袁紹不說話，眼神怪怪的，逢紀心裡也是跟著突突的，把要說的話，生生的咽了下去：「這個，袁公……」袁紹輕輕嘆了一口氣，說道：「公孫瓚怕不是欺我南皮城無人，是欺我不會用人罷了。元圖，如今我的狀況你也看到了，我是有心要身臨前線與諸將共患難，只怕已經是不能得了。為今之計，我南皮城不能沒有人站出來暫時代替我指揮三軍，如元圖你看，軍中誰人有此才能可當此重任，不妨大膽說出來。」
逢紀聽袁紹如此一說，不覺微微一愣。袁紹是何人，別人不知道，他逢紀可是知道的。他平時抓權抓得跟什麼似的，生怕他將分權，如今讓他一朝放權，可見他實在是迫不得已，走到了不得不放手的地步，也由此可見袁紹他的有心無力。呂威璜的死對於袁紹的影響，作為心腹的逢紀多少是知道的，只是逢紀也沒有想到，他的死居然讓袁紹頹廢至此，這讓逢紀很是不安。他很想『教訓』袁紹兩句，告訴袁紹『勝敗乃兵家常事』這個簡單的道理，然後看著他從新振作起來，一起面對當下的困局。然而，袁紹此話一出，逢紀整個人也是為之一震，知道袁紹這下算是徹底的把自己抽身於事外，不想從新振作了，或者他是真的有心無力，只能垂病榻上。
逢紀心裡由衷的暗嘆一聲，想要勸慰兩句，但看袁紹頹廢的神色，他知道就算他此時勸說，只怕也是無濟於事，他是聽不進去的。他看了袁紹一眼，方才一點頭，說道：「袁公病情尚不穩定，需要臥榻休息，賊人此時又有大規模進犯的傾向，確實不可不防。只我三軍因袁公一病一時無主，此時的確需要一個敢於拼鬥的人才出來暫時代替袁公你指揮三軍，以抗大敵。若是袁公讓紀舉薦，紀不揣冒昧，覺三軍之中……唯顏良將軍可堪重任。」
「顏良？」
袁紹眼睛裡射出一道微不可察的光芒，在逢紀身上盯視了片刻，隨即哈哈一笑，搖頭道：「記得我數次欲要重用顏良、文丑之時，田豐、沮授無不向我建言，說道此二人勇則勇爾，不過匹夫之勇。雖然我很是不贊同他們的話，但多少還是有些道理的，我不能不考慮。若是衝鋒陷陣，或許元圖你的意見我會不假思索的答應。但是現在……現在賊軍是我軍之數倍，又勇銳於我軍，我軍目下唯有堅守南皮，以待時變，方能有扭轉之可能，若然將此城交予顏良，只怕這廝三天一小戰，五天一大戰，不用過冬，我南皮城數萬人馬耗也被他耗盡了，便是城池也早丟予賊人之手了。到時，我只怕連此城都無法安生的待下去了吧，又何談好好休養？」
顏良、文丑皆是袁紹之心腹，這一點逢紀當然很是清楚，自淳于瓊死後，袁紹就一直刻意重用他二人。如今，袁紹要他舉薦人才，他當然要順從袁紹的心思，將顏良、文丑列為首選。當然，文丑目下還在養傷之中，自然不好舉薦出來，只好首推了顏良。雖然逢紀自認為這麼做有些違心，但也不得不如此。本以為，他都做到了這一點了，袁紹自當滿意，只是沒有想到，袁紹臨了了居然會說這樣的話，心裡不免微微一愣，繼而說道：「袁公考慮的極是，紀所不及也。然則軍中大將除了顏良、文丑可堪重用，余者……紀一時還真是想不起來。」說到這裡，他又連忙補充一句，「可惜大公子鎮守青州，一時抽不開身，否則以他暫時代替袁公行使此責，再也合適不過了。」
袁紹鼻子輕輕一哼，說道：「我那逆子就算是來了，能管什麼用？倒是我讓元圖你舉薦人才，如何元圖你思來想去就是那麼幾個人？想我軍中除了顏良、文丑等數人之外，難道就真的沒有可堪一用的將領了嗎？」逢紀心裡咚咚的跳著，對於袁紹他也是有點捉摸不定了。他平時是自詡最過了解袁紹的，只是今日……他實在是想不到袁紹到底是在打什麼主意。難道袁紹他什麼時候改性了，在如此重大事情方面，他首先考慮到的居然不是心腹將領？或者，他的心腹將領，他還有沒有考慮到的？