遠處拐角，一截黑白的裙擺迅速晃過。
「小心腳下。」女傭往側方靠，擋住了他們的視線，她說，「莊園裡的植物被精心照料，她們生長太快，會把枝條和根系鋪到路上，就算每日修剪也總有無法顧及的角落。行至於此需得小心。」
深褐色的根系錯綜平鋪，其中有兩簇懸空。
伊塔洛斯頷首，權當做沒見到似的踩斷了它。
旁側立即傳來細小的痛呼，被影子罩住的根系緩緩往一側縮動。
花牆後是今晚的用餐場地。一潭泉水，宛如微觀的湖泊，中央有黑鐵鍛造的女神鵰塑。女神手中懷抱的球狀星體散發充盈柔光，讓周圍的植物剔透晶瑩。
餐桌在光芒照耀的一側，在場只有四位客人。他們還是來得太早，連餐具都沒擺齊。再回頭去尋找女傭，已然不見蹤影。
其中兩位客人蹲在角落與花們閒聊，不時頷首發笑。另外兩位落座後低聲談論著什麼，見他們到來，坐在外側的女人招手問好。
「你們也是客人嗎，坐在這裡怎麼樣？」她拍了拍身側椅背，「晚上好呀，你們喜歡吃番茄嗎，我看她們似乎在做番茄，我可討厭那玩意兒了。」
郁封向他們走去。伊塔洛斯回答：「不用擔心，一般而言他們不會將番茄做成難以分割的配料混入其中。」
「啊，是這樣嗎，那太好啦！」女人鬆了口氣。
周圍的植物沙沙搖晃，在他們談論的空隙中時不時傳出點聲音。
「你餓了嗎？」
「我餓啦。」
「是該吃飯的時間啦。」
「但我們要客人們散去後才會進餐。」
「為什麼他們會不喜歡番茄湯？」
「不要試圖理解他們。」
「你聞到了嗎？他們身上有番茄湯的味道，那就像是蜂蜜！」
「是的，蜂蜜，新鮮的蜂蜜！」
「為什麼番茄像蜂蜜？」
「我猜是因為它們一樣甜蜜！」
植物們快樂抖動葉子。剝離無關緊要的氣味後，伊塔洛斯嗅到一絲令人心癢的鮮甜。如同傳說中的吸血鬼能夠分辨食物的鮮美程度，他也能感知到氣味的源頭來自何處。
傷口在繃帶的作用下癒合，但沾染於衣領之下的血液還在源源不斷散發微弱的存在感。