伊塔洛斯只是問：「你研究什麼？」
「人工智慧，」他來了興趣，「人工智慧在人類領域的具體應用——如何用AI協助人類了解蟲族。」
「聽起來還不錯。」
「我覺得很有趣。蟲族戰役模擬器就是我們的其中一個項目，雖然目前還在完善中。」柯林斯說，「0154是我主導設計的AI，目的就是實現對蟲族行為模式的採集與分析。輔助功能如您所見，希望他能對探查信息這一塊更加敏感些，有時候，我很擔心他不能對未知事物做出反應。」
危機預警並不可怕，可怕的是那些具有危險氣息的東西被判為安全。所以，哪怕只是阿諾德說一句『我覺得奇怪』，也能讓這位研究員大鬆一口氣。誤判總比過失好。
伊塔洛斯想了想那位仿生人：「他很優秀。」
「真的嗎？謝謝您！實不相瞞，我進入帝星皇家研究所正是受到您——還有郁長官的影響。但我進入帝星第一學院後你們已經畢業了，你們都去了最優秀的艦隊。我也想去，但我實操太差，只有理論勉強能看。所以畢業後只能分配到第三研究所，我想，如果進入皇家研究所說不定也有機會隨行。可等我回到這裡，你們所在的星艦隻剩下了卡斯托爾，現在，真正剩下的是波拉克斯。」
「他們還會再造一艘星艦命名為『卡斯托爾』嗎？」
事實上，不會。損壞的星艦隻會進入到歷史史冊中，新生的艦體不會與之重名。
「抱歉，我緊張起來不但愛說怪話廢話也多，」他的語氣越來越低沉，「能把作品帶到仰慕之人身前這是我之前敢都不敢想的事情。但我並不是想在這種事情時。」
是的，伊塔洛斯想，倘若他們口中的郁長官與裴長官還站在這裡，說不定就是他理想中的，師門兄友弟恭。
搜尋很快結束，領隊帶人回來。
柯林斯趕緊說：「節哀，裴長官，如果有什麼需要的話，您可以叫我和阿諾德。」說罷，他往後退讓一步。
年輕研究員的等級遠比不上精英艦隊中的任何，伊塔洛斯和他們，柯林斯一個都惹不起。
領隊還未走近目光就死死鎖定伊塔洛斯，他口中一邊匯報塞梅茲的事，一邊揮手示意身邊人行動。等到說完，伊塔洛斯身邊就站了他兩位好手下。他們並未動手，是看在軍銜身份上的收斂，但他在他們眼中已然是個罪人。
「請，」那人咬牙一字一句道，「裴長官。」
那些人將他帶到一間逼仄艙室後便離去。
沒說要做什麼，也沒說待多久。
一張桌，兩張椅子，六七人能擠得滿滿當當。一扇小窗，可以看見星艦緩緩離開沙漠。