待錦熏走後，袁雪萼看了看房裡沒有眼生的下人，就詫異道：「你怎麼跟蘇家姐妹走這麼近了？我聽我哥哥說，蘇家如今跟咱們這邊可不是很對盤。」
「一言難盡！」宋宜笑苦笑著搖了搖頭。
袁雪萼看出她不大想多講，抿了抿唇，委婉道：「蘇家姐妹人確實不壞，尤其七小姐蘇少菱，知書達理又善解人意。可立場上的問題，與品行卻沒什麼關係的。」
「我何嘗不知道？」宋宜笑跟她到底是打小的交情，又知道她是真心為自己考慮，聞言不好再迴避，只得擺手讓下人都退出去，方小聲道，「但我剛剛欠了她們姐妹一個人情，這會就閉門不納，這豈不是過河拆橋？」
袁雪萼這才釋然：「我就說你向來都是給我拿主意的，怎麼會犯這樣的糊塗？」
她沒打聽宋宜笑是怎麼欠蘇家姐妹人情的，只說，「還人情時若要幫忙，只管派人告訴我！」
「放心，欠誰的也不如欠你的不是？」宋宜笑含笑應下。
她本來想留袁雪萼用晚飯的，但袁雪萼表示她怕被簡虛白記恨：「誰不知道你們夫妻恩愛？簡修篁大清早的去上朝，末了到兵部當值，辛辛苦苦一整天下來，可算能把你這美嬌.娘抱到懷裡了，結果回來一問，說你為了陪我用飯不能陪他了——回頭誰知道他會怎麼算計我？我可不想為了一頓飯，把這位主兒招惹上！」
修篁是簡虛白的字——宋宜笑聽得哭笑不得，道：「他跟你哥哥可是知交好友，念著你哥哥的份上也不可能當真坑你啊！你這麼怕他做什麼？」
「你是沒看見他當初把我訓得跟什麼似的那一幕！」袁雪萼悲憤道，「他在你面前不可怕，不代表他這個人當真不可怕好不好？！你道他能在兵部站穩腳，是靠著做好好先生嗎？！我聽我哥哥說，兵部好些刁吏，到這會見著他都恨不得繞路走呢！」
年初那會簡虛白的大發雷霆，給袁雪萼留下了深刻的印象與陰影。所以這會無論宋宜笑怎麼保證丈夫其實熱情好客、只不過不擅長表達云云，她仍舊態度堅決的告辭了。
「等簡虛白回來，我得問問他，當初到底怎麼訓得袁姐姐，這都快年底了她還心有餘悸？」宋宜笑留不住人，只好送她，回克紹堂的路上不免暗想。
誰知算算時間，這會簡虛白該回來了，卻一直不見人影。
「難道兵部今日恰好有事？」宋宜笑一開始還沒太在意，但到了掌燈時分，仍舊不見丈夫人影后，頓時急了，喚來錦熏：「你去前頭問問，夫君做什麼還沒回來？若沒人知道，就遣人去兵部看看！」
錦熏領命匆匆而去，過了好半晌，才回克紹堂稟告：「奴婢請了兩位侍衛快馬去兵部打探消息，說兵部今日早就散衙了，只是公爺沒有回府，看方向是去了其他地方。」
「其他地方？」宋宜笑蹙眉道，「什麼地方？」
「奴婢也不大清楚……」錦熏支支吾吾的說到一半，被她瞪了一眼，頓時不敢撒謊下去，揉著衣角戰戰兢兢道，「公爺……公爺去了紅袖巷那一帶！」
紅袖巷其實本名不叫紅袖巷，這個別名的來歷，取的是「滿樓紅袖招」之意。所以望文生義，也知道這是什麼地方了：這是帝都勾欄聚集地。
也難怪錦熏一開始不大敢講。
宋宜笑聞言，沉默了一會，道：「他去了紅袖巷，你不告訴我，難道他就沒去過嗎？以後類似的事，都不許隱瞞！不然他把人都帶家裡來了，我還懵懵懂懂什麼都不曉得，被坑了都不知道！」
錦熏小心翼翼的應了。
「既然他今晚未必回來，那也不用等他了，叫廚房拿飯吧！」宋宜笑淡淡道，「天色已晚，絳杏館又遠，不然倒恰好請表妹一塊來用飯，順便跟她說說話。」
接下來雖然宋宜笑神情平靜，似乎根本沒受到丈夫散了衙不回家、跑去勾欄的影響，但下人們依然格外謹慎殷勤，生怕被遷怒。
用過晚飯，沐浴更衣後，宋宜笑回到內室，歪在榻上讓丫鬟幫忙絞乾了長發，就擺手表示自己要休憩，將人都打發出門——這才沉下了臉！
「昨兒個晚上，雖然簡虛白對於我不肯告訴他表妹的事有些不滿，但也不至於不滿到今兒就這樣打我臉的地步！」她雖然出閣時間不長，但對於丈夫的脾氣也摸到了幾分了，知道簡虛白既然新婚之夜那樣的氣都忍得住，何況昨晚兩人其實不算鬧翻？
不免就懷疑，「肯定有人挑唆了他！」
只是她雖然篤定有人從中作梗，可這作梗的會是什麼人，卻就沒頭緒了。
畢竟她壓根就見沒過丈夫的同僚，連丈夫的朋友，她也就知道一個袁雪沛。
「還是出身不夠，又長年寄人籬下，閉目塞聽啊！」宋宜笑暗嘆一聲，「打發掉府里那些人，調自己的人手入府，這事絕對絕對不能再拖下去了！」
不然她太被動了！
這晚宋宜笑一個人在睡榻上輾轉良久，才帶著鬱悶睡去。
也不知道睡了多久，迷迷糊糊中，她感到身邊的榻微微一沉，清爽的皂角氣息，夾雜著淡淡的潮意，拂過她面頰——是簡虛白回來了。