可直到現在，感受著懷中父親一點點虛弱下去的氣息、看著殷紅的血不斷從裴荷體內流失，裴幼蕊才知道何謂悔不當初，何謂萬箭攢心！
她歇斯底里的哭喊著，試圖用手擋住父親口鼻間的涌血，以挽留父親的生命力，可她滿手滿袖都沾滿了刺目的紅，裴荷的呼吸卻依舊不可避免的衰落下去！
「是爹害了你！」裴荷極艱難的搖了搖頭，這個動作讓他口中的血沫涌得更快，鮮艷的血帶著熱氣出口，滴落鬢間之後立刻凝結成赤冰，不斷的失血讓他感到極度的寒冷，連瞳孔都逐漸開始渙散。
他睜眼，努力想看清女兒的面容，想在生命最後的時刻再多看一眼自己心愛的孩子，可眼前卻只有一片灰白的混沌，連用盡力氣說的話，也仿佛囈語一樣輕微，「爹早年見過先帝時諸皇子爭儲，其時今上不算突出，所以那會的朝臣，大部分都投靠了今上的異母兄弟們，之後繼承大統的，卻是今上——那些站錯隊的人，沒有一家有好下場的！」
而裴家，「是因為你祖父堅持居中，哪怕一直被排擠被威脅，也不肯表態，這才僥倖保全！」
到了裴荷當家的時候，「你叔父沒留下骨血，你幾個哥哥，也都只是中人之姿。所以爹從沒指望他們光耀門楣，只要能守住祖上這點家業，也就心滿意足了！」
這種情況下，「爹這些年來，是故意獨善其身，不結黨營私的，畢竟你哥哥他們的能力，這輩子做點地方官也差不多到頭了，爹給他們爭太多，他們也留不住，反而會招禍——可早知道這麼做會讓我兒受那麼大的委屈，爹當初一定……」
一股暗紅色的血從他口鼻間湧出，裴荷掙扎片刻，聲音迅速低微下去！
「你叔父生前與簡離邈相交莫逆，他日我兒若有危難，不願求你那義母，可去尋他——悔恨當初不聽他之言！」
他最後彌留之際，說的是，「爹好不甘心……」
——他剛剛決定拋棄過往，帶著最心愛的小女兒返回故鄉，在世世代代生養裴氏一族的土地上，開始新的生活。
可父女兩個的展望還言猶在耳，他卻已經無法履行承諾了——他再也無法親自為女兒擇婿、無法送女兒出閣、無法聽見那聲期盼已久的「外祖父」，他甚至沒有親自帶著女兒踏入十姓九裴的幽州城，為她引見幽州裴那些關係錯綜複雜的族人！
兒子媳婦、孫兒孫女都遠在天南海北，此地距離州城尚有百里之遙——那是裴幼蕊從來沒有去過的地方，名義上的故土，實際上陌生的城與人！
他視同掌珠的孩子，接下來，要怎麼辦？又會面臨什麼樣的艱難困苦？
嬌女稚齡，有花容月貌，無父兄庇護，卻攜家財萬貫。
若引人覬覦、若為人欺騙、若受人脅迫……
裴荷帶著萬千不舍與牽掛，帶著無限的不甘心與不放心，掙扎良久，方滿懷憤恨的咽下了最後一口氣！
可他的眼睛，卻一直望著女兒，久久不肯合上！
裴幼蕊怔怔的看著父親面上逐漸瀰漫的死灰，微張著嘴，蒼白的面容上，滿是不敢置信。
朔風嗚咽，如泣如訴。
鵝毛大雪帶著刻骨銘心的寒意落了她滿臉滿頭，短短片刻，便將她裹成一座雪雕。
可裴幼蕊卻覺得自己是被按在了沸騰的油鍋里，那樣一瞬如千年的煎熬，像久困於籠柙的虎兕、像久滯於高堤的洪水，嘶吼著、咆哮著，以九死無悔的決心，在無聲的轟然間，衝破了無形的阻攔！
「爹，您醒醒！」
「爹！不要拋下我！」
「爹，沒了您我往後怎麼辦？！」
「爹！您不要女兒了嗎？！」
「爹！我求求您，您醒一醒……醒一醒啊……爹，女兒什麼都可以不要，惟獨不能沒有您……女兒現在已經一無所有了，您也拋下女兒不管，女兒往後，又還有什麼意思？！爹……嗚嗚……爹爹……」
良久之後，她才如夢初醒，發瘋似的撲到父親身上，撕心裂肺的哭喊——可那個又當爹又當娘把她帶大、為她遮風擋雨十六年的人，終究，不能再回答她了。
——這是顯嘉二十年十一月初六。
帝都萬人空巷，傾巢出動圍觀皇長女長興公主殿下的下降儀仗。
帝後獨女的陪嫁極為奢華，妝奩的隊伍一眼望不到頭，最前面的人已進了長興公主府，最後面的一截，卻還未出宮城。
夾道人群用歆羨好奇的目光，打量茫茫大雪中依然軍容整肅、器宇軒昂的皇家侍衛，議論著瑞雪兆豐年，以及帝女的高貴尊榮。
同日，前翰林院大學士裴荷，於致仕歸鄉途中，因道旁涼亭失修坍塌，為救愛女，耽擱脫困時間，遭冰棱穿胸，傷重而死。
死時雙目難瞑，自愛女以下，諸僕從侍衛，無人能合。
最終只能以絲帕覆蓋頭臉，以作權宜。
是時的帝都，長興公主府內，大缸大缸珍貴的沉水香焚於堂下庭間，裊裊香霧升騰如雲海，隨著一列列彩衣侍女翩然經行，翻騰如煮，時或透出內中明滅的火光，飄渺出塵，似已不在人間。
高台上數十麗人舒廣袖、轉纖腰、展歌喉，伴著靡靡絲竹，舞一出繁華似錦繡、唱一闋富貴滿堂福。
雕樑畫棟之間或倚榻、或擎樽，隔著琉璃窗欣賞窗外飛瓊碎玉，於滿室春意中悠然享受美酒佳肴、輕歌曼舞的主賓們，無人知道，此時此刻，千里之外的官道畔，披頭散髮、滿頭滿身積雪的裴幼蕊，正跪在父親的遺體前，一下接一下的叩首。
簌簌的雪落聲，不知何時轉為滔滔的狂飆。
暮色下，她蒼白的面容幾乎與雪一色，眸子卻明亮若寒夜的星。
結著薄冰的雪地，沒幾下就磨破了貴族少女嬌嫩的肌膚，額上的溫熱滴落鼻尖，血腥的味道熟悉又分明，裴幼蕊卻仿佛毫無知覺。
堅持行完三跪九叩的大禮後，她才在丫鬟的攙扶下踉蹌起身。
雪夜裡難辨東南西北，可她依然準確的望向了帝都的方向，似逆著呼號的北風，聽到了千山萬水外喜慶的鼓樂聲。
許久之後，方在蹣跚而來的裴大管事的勸說下，收回視線，看向無燈無火的前方，輕聲呢喃：「爹，咱們回家——女兒帶您回家了！」