芳余低著頭，道：「奴婢不知，不過太子妃也在隨行之列，恐怕太子殿下還沒全好？」
「……人呢？」皇后盯著手裡的帕子看了好一會，問。
「在宮門口……」
「怎麼做事的？知道太子還沒好全，竟也叫他在宮門前吹風？」蘇皇后啞著嗓子訓斥了一句，合眼嘆道，「著他們進來吧，陛下……陛下現在這個樣子……」
皇后話沒說完，只搖了搖頭，道，「太子是陛下一手帶大的，想來這種時候，他想單獨與陛下待一會。本宮待會就不留在這裡了，你們仔細伺候著！」
——她實在沒心情留下來看父子情深！
殿中宮人不知皇后的心思，紛紛應諾。
皇后替顯嘉帝收拾好了儀容，帶著芳余才出寢殿，恰好看到簡虛白迎面過來：「皇舅母！」
「阿虛，你來看陛下麼？」皇后朝他點了點頭，語氣平靜道，「太子夫婦待會也要來，你先等等吧！」
簡虛白意外道：「太子殿下能起身了？」
蘇皇后不知道這個外甥是否明了事情的真相，但簡虛白究竟是太子的人——皇后這會也沒心情跟他多說，只道：「約莫是能了，究竟他年輕……具體我也不清楚，好在太子妃陪他一塊來了，待會再詳細問一問吧！」
簡虛白打量了下皇后憔悴的臉色，關切道：「皇舅母這些日子夙興夜寐，還請保重鳳體！」
皇后淡笑了下，道：「阿虛有心了！」
道了這麼一句，也就走了——到了僻靜處，芳余忍不住道：「東宮前兩日還說太子殿下中了劇毒，儼然能不能撐過去都是個問題，這會竟就能起身了！這謊撒得也忒欺負人了！」
「有陛下做靠山，東宮想怎麼欺負人不可以呢？」蘇皇后語氣蕭索道，「別說太子了，單說——你道陛下早不脫離險境但難以醒來、晚不脫離險境但難以醒來，做什麼偏偏在昨天病情發生變化？」
不等芳余回答，皇后已冷笑出聲，「因為昨天本宮與代國約好了，打算栽贓阿虛跟暖美人有私情！但陛下病情那麼一變化，我們只道有機會直接針對太子了，又何必在區區一個國公身上浪費手腳？這不，阿虛跟暖美人兩個人都安全了？」
只是顯嘉帝對簡虛白與暖美人的維護，蘇皇后曉得，簡虛白心裡也有數——暖美人卻不知道！
所以她即使今早被打發回了自己的蘭秋宮，依然滿心惴惴：「傳聞陛下已經成了活死人，料想不日就會是新君登基，就算不正式登基也將代行天子之權，我卻該如何是好？」
「事到如今，美人還不作出決斷，莫非當真打算聽天由命了？」琴葉比她還急，簡直快跳腳了，「新君必定出於太子、魏王、趙王這三位殿下！而美人曾赴太子殿下的生母崔妃之約，後來又沒有下定決心早早把那晚夜談的經過稟告皇后娘娘——您這麼做，看似兩不相幫，實則把兩邊都得罪了！」
她喘了口氣，繼續道，「您現在要不選擇一邊投靠，將來登基的不管是太子殿下還是趙王殿下，對您都是極為不利的！倘若新君不在這兩位，而是魏王殿下，對您也不是什麼好事：您莫忘記，當初您進宮時，兩位長公主殿下都曾竭力反對，代國長公主尤其不喜您哪！」
琴葉苦口婆心道，「您不趁現在還能做點什麼的時候抓緊了機會，過了這村可就沒這個店了——國不可一日無君，陛下眼下的情形，您覺得滿朝文武會放任儲君之爭長久下去麼？！」
「但崔妃娘娘與皇后娘娘都不是好選擇！」暖美人原本就不是果斷的性情，這些日子以來受到的欺凌，讓她越發猶疑不決，但到底曾為一國公主，眼界還是有的，此刻聞言，沉思片刻之後卻搖頭道，「我與崔妃的仇怨很深，因為當初若不是我揭發了庶人崔氏狠心害子之事，裘尚書未必有機會直言易儲！單憑這一點，慢說崔妃，恐怕連太子也對我懷著怨懟的！」
「所以我若投靠崔妃，很難躲過被利用殆盡之後丟棄的命運！」
她冷靜道，「畢竟我根本就沒有讓崔妃在事成之後履行承諾的把柄，給她做事，只能指望她的信用——可在崔見憐這份私仇面前，你說崔妃履行承諾的可能有多少？」
至於蘇皇后，「我有什麼能為皇后娘娘做的？崔妃需要我，是因為現在的宣明宮，她插不上手！而主持宣明宮的，正是皇后！」
琴葉焦灼道：「您的意思，難道咱們竟是走投無路？」
「不！」興許知道局勢的危急，暖美人倒有了主意，她沉聲道，「你不是說了嗎？新君必在太子、魏王、趙王之中——除了太子與趙王，還有一位，魏王殿下！」