這座別院據說是顧韶曾祖父那會建造的，迄今已有百年歷史。
蜿蜒的蒼苔，虬曲的枝椏，無不訴說著滄桑與厚重。
即使每一個下仆都彬彬有禮，恭敬而不諂媚，但行走其間，依然有一種撲面而來的壓力，使人難以放鬆。
這種壓力，賀樓獨寒並不陌生。
——這是寒門與名門之間天然的溝塹。
絕非一個狀元所能抹平。
他在假山後穩了穩心神，才走了出去。
假山前的一座八角涼亭里，顧韶穿著半舊不新的家常袍衫，一手按膝，一手拿了柄蒲扇，正觀察著紅泥小爐的火勢。
「等這迴避暑結束，你的婚期也就近了。偏我不方便替你出面操持，卻不知道一應預備，可還順利？」他察覺到了賀樓獨寒的到來，卻未回頭，只放下蒲扇，拎起沸騰的泉水，給亭中石桌上的兩個茶盞斟入，「若有忙不過來的地方，不妨讓我的管家替你去辦，他也是看著你長大的，若能幫上你的忙，一準很高興。」
正走進來行禮的賀樓獨寒面色有些複雜，沉默了會才道：「勞顧相惦記，下官之前請的一個管家十分能幹，卻沒什麼需要勞煩的了。」
「坐吧！」顧韶聞言指了指自己對面的石凳，有些傷感的說道，「不是早就說過嗎？沒外人在時，喊我一聲『外祖父』也就是了，你再記恨顧家，外祖父總沒有對不住你們，是不是？」
——說起來他跟賀樓獨寒其實是嫡親的外祖父與外孫。
只是無法公開。
因為賀樓獨寒的生母與生父，並非正式結合。
他是顧小姐沒出閣前同人私通的產物——洪州顧氏多少年家聲，自不肯斷送在顧小姐身上，是以族人察覺端倪後，當即請出家法要清理門戶。
顧韶心疼女兒，想方設法讓她詐死後避居江南，以寡婦的身份生下賀樓獨寒。
為了掩過族人耳目，父女兩個說好了以後沒有十萬火急之事，再不聯絡。
然而顯嘉初年時，顧韶在爭鬥中敗在簡平愉手裡，致仕還鄉，未久，卻接到女兒密信，說賀樓獨寒在讀書上資質驚人，似傳到了顧韶的天賦。
那時候顧韶正為後繼無人傷心，聞訊將信將疑的去了趟江南，一試之下，發現這個外孫果然生來就是讀書的料。
他大喜過望之下，生出了將賀樓獨寒母子帶回族中的念頭——這也是為了顧家好，顧家自他以下的子弟品行好的有很多，念書天賦好的卻一個也沒有。
這種情況下，與顧家有血緣的賀樓獨寒，哪怕不改姓顧，在顧家接受栽培教導長大後，有了出息，總也不至於不照顧顧家。
但顧氏族人不這麼想，他們知道顧小姐母子未死後，認為這是對家法的挑釁，更是門風的敗壞。
是以假意答應了顧韶的要求，給顧小姐母子換了個遠支身份，迎回家族後，沒多久就趁顧韶外出之際下了毒手——顧小姐為了保護兒子當場身死，賀樓獨寒也是在顧韶那個老管家的拼死維護下，才撐到顧韶返家，保下了他。
那之後顧韶花了很大的力氣，才平息了此事。
只是賀樓獨寒也不可能再住在顧家了，顧韶問過他的意見後，將他送到了他出生的江南寄養。
而顧韶到底捨不得放棄這個親外孫，是以，隨後又找藉口去了江南長住，實際上就是為了專門指點賀樓獨寒功課。
雖然說他對女兒外孫沒什麼虧心的，但因為顧小姐之死，祖孫之間，終究存下了一層隔閡——害死顧小姐的那些族人，顧韶到現在都沒有把他們怎麼樣。
畢竟按照此時的看法，他們處死顧小姐是對的。
連顧韶自己也承認，自己當初藏下女兒外孫的做法，不合規矩。
所以除非顧韶主動召見，賀樓獨寒從來不會主動踏顧家門。
此刻聽顧韶提起「外祖父」，他既惆悵，又傷感，端著茶碗愣了一會，才低聲道：「未知外祖父此番召見，有何吩咐？」
翠華山上這兩日的事情他也聽說了些，知道顧韶為了保證太子的安全，這段日子一直不見外人。這會接了徹查天花的差使，那就更忙了。
忽然喊他來，肯定是有什麼事情……
他正有些走神，忽聽顧韶道：「我欲除去燕國夫人，想借你那弟子一用！」
「什麼？！」賀樓獨寒萬沒想到外祖父喊自己過來，會是這樣的要求，他瞠目結舌了片刻，才愕然道，「為何？」