就是顯嘉朝時，顯嘉帝都不給臣子們這樣的機會呢！
論能力論手段處處不如顯嘉帝的端化帝，若完全依賴顧韶，誰知道會引發什麼後患？
何況簡虛白背後，還有太皇太后、晉國大長公主這兩位宗室長輩……
鑑於端化帝如今對太皇太后十分厭惡，朱芹沒敢提清熙殿，只小心翼翼道，「何況晉國大長公主殿下這些日子一直不大好，大長公主殿下之前，頗為喜愛燕國夫人……」
「要不是晉國皇姑幫忙，那宋氏早先做下此事時，也未必會瞞過朕了！」但端化帝聞言只是冷笑，「當然晉國皇姑以前幫過朕，所以朕不會為難皇姑！但皇姑既然乏著，那還是好好靜養的好，這種亂七八糟的事情，以後就別叫長輩操心了！」
「可是陛下！」朱芹急道，「世人皆知燕國公寵愛妻子，成親至今也有好幾年了，膝下只朝平縣主一女，卻也未曾納妾，足見傳聞是真！如今陛下要燕國公殺妻，燕國公即使最終遵旨，恐怕從此也要與陛下生出罅隙來了！」
「若燕國公不願意殺妻，這……這卻要怎麼辦？！」
到時候，端化帝總不能把這個表弟殺了吧？
如果這樣的話，即使顧韶再度出馬，估計也勸不住暴怒的太皇太后——這位老人非跟端化帝拼命不可！
而公然抗旨的簡虛白若不受到相當的處罰的話，端化帝作為帝王的威信，哪能不土崩瓦解？！
還有種可能朱芹沒敢說：簡虛白的「義妹」聶舞櫻，如今乃是肅王妃！萬一把他逼急了，私下聯絡肅王……
「你當朕真的很在意那宋氏的死？」朱芹說出這些進諫時，已經做好了迎接端化帝暴怒的準備，然而端化帝聞言，沉默了一會之後，卻沒有發作，只嘆道，「朕只不過是想試一試阿虛罷了！」
朱芹愣道：「陛下是說？」
「三日之內，只要阿虛來跟朕說他願意遵旨，朕就會饒了宋氏！」端化帝冷然說道，「想當初宋氏勾結皇后對庶人崔氏下手時，嫁與阿虛才幾天？阿虛竟然就為了她欺瞞朕——朕是阿虛的嫡親表兄，哪怕他現在過繼到簡家三房，依然是朕的姑表弟！他五歲進宮，是真真正正朕看著長大的，在他前往烏桓之前，朕見他的次數，比見梁王還多！」
「結果他明知道才娶的妻子謀害了朕的側妃，非但不稟告朕，反而私下幫他妻子隱瞞！」
「朱芹，你說，朕現在憑什麼還要對他施恩？！」
端化帝冷笑出聲，「這些年來，朕一直拿他當親兄弟看，憑什麼好處少過他？！朕給予他的恩惠還少嗎？！想來，正是因為朕一直對他寬容有加，所以才縱得他這麼大膽子！」
數落著這個表弟的沒良心，他難免又想起自己那個同胞弟弟，「無才無德如梁王，居然也起了篡位的野心，歸根到底，不就是因為朕對他太過寵溺，叫他失了對朕的敬畏之心嗎？！」
皇帝吐了口氣，眼中閃爍著冰冷的光澤，「朕天資不如先帝，手段也不如先帝，所以先帝待下寬厚，底下人也不敢造次！到了朕這裡，待下寬厚，卻只會讓底下人覺得，朕軟弱可欺！」
他合上眼，很快又睜開，自嘲的笑了笑，「這個道理，朕到這兩日才悟透——好在為時還不晚！」
「為上者，恩威並施方是正道！」
「朕往日對身邊人，往往只施恩，卻忘記了加以威懾！」
「所以自朕登基以來，宮內宮外，朝野上下，對朕看似恭敬，骨子裡的那份輕慢敷衍……真當朕察覺不出來嗎？！」
說到這裡，端化帝淡淡的看向跪在自己身側的朱芹，「你看，就連你一介奴僕，在朕明言『閉嘴』之後，居然也敢繼續滔滔不絕！可見朕，真的是把你們都慣壞了！」
朱芹整個人都抖成了篩糠，他哆嗦著，想說什麼，卻說不出來，只拼命磕頭，很快，猩紅底織金錦氈上，多出一團烏紫之色！
「念你素來忠心，此番饒你一回，若有再犯，朕就拔了你的舌頭！」端化帝端起茶碗，吹了吹，慢悠悠的呷了口，好整以暇的看著，半晌後，覺得差不多了，才微笑著說道，「起來吧！」
見朱芹又磕了十幾個頭，才帶著哭腔說：「奴婢謝陛下隆恩！」方顫巍巍的要站起來。
端化帝嗤笑了一聲，眼中卻毫無笑色：「你伺候朕前前後後十幾年，以前，哪怕朕發怒，你在朕面前，也從來沒有這樣惶恐過——果然，世人都是嬌縱不得的！」
「砰！」
皇帝將茶碗重重砸到御案上，沒再去看朱芹幾欲再次癱軟下去的神情，「還不快點上來研墨？！」