太皇太后的病拖了大約十天的樣子，臨近除夕的時候，宮裡終於傳出鐘聲：太皇太后薨了。
從太皇太后臥病四五天都沒起身，內外之人也猜她這回估計熬不過去了——連晉國大長公主都去了，太皇太后並沒有特別疼愛的孫輩，撫養簡虛白是別有用心，以前支持端化是因為顯嘉帝，後來選擇肅泰帝是沒得挑。
熬這些日子，估計也就是牽掛整個陸氏的前途了。
但肅泰帝承位以來，雖然大權把持在簡虛白等人手裡，肅泰帝的處境也不是特別難堪。太皇太后活著也幫不上這個孫子什麼，在世的血脈里又根本找不到可以寄託感情的載體，不與世長辭，拖著又有什麼意思呢？
百官都是抱著意料之中的心情，極平靜的參與了這場弔唁。
太皇太后的後事，可以說是波瀾不驚的過去了。
本來大行皇帝停靈是二十七天，太皇太后輩分這麼高，按說也該停上大半個月的。
然而年關將近，有人進諫說新朝才立，如果讓太皇太后的梓棺在宮裡停到年後，恐怕於新朝氣運不利，對蘇太后、肅泰帝以及聶皇后的康健，估計也有衝撞，建議把喪禮趕一趕，趕在除夕之前結束。
至少結束宮城這邊的儀式。
這話其實也不是故意冒犯太皇太后，因為坊間自來就有這樣的風俗，所以百官私下商議了一陣之後，都沒有表示反對。
而肅泰帝雖然不是很相信這類話，但考慮到開年就要改元了，這麼個新的開始，皇宮裡卻在辦喪事，也實在打擊士氣。所以思索了半日後，到底聽了這個建議，趕著臘月廿六這天，親自將太皇太后的梓棺送到了帝陵。
順便見了在這兒的蜀王。
之前衛溪在蘇家武力奪宮的那晚，「僥倖」逃生後，曾經試圖扶持蜀王，對抗蘇家。彼時劉家雖然早與簡虛白有密議，但在涉及家族前途的事情上，也是希望能夠多占點優勢的，是以最初也附和過這個建議。
但余青翰派人到帝陵這邊來接蜀王時，卻發現蜀王被城陽王妃暗中下了毒，一日離不開解藥——想用他做幌子，那就根本翻不出城陽王妃的掌心！
後來兜兜轉轉，劉家最終還是決定跟著簡虛白走，扶持肅泰帝。
這麼著，蜀王自然沒用了，又被送回帝陵。
肅泰帝登基之後，事情一件接一件，早就把這個試圖跟自己爭奪大位的弟弟忘記到了腦後。
不過他雖然沒表現出要跟蜀王算舊帳的意思，帝陵這邊的人卻不敢對蜀王太上心，惟恐新君記恨蜀王，牽累到他們。
所以此刻出現在肅泰帝跟前的蜀王，儘管在肅泰帝登基之後，就被城陽王妃徹底解了毒，瞧著卻非常的落魄。
面色不大好也還罷了，連衣袍都不是很乾淨，下擺處甚至有些破損都未修繕。
可見在這兒服侍他的人有多麼漫不經心。
肅泰帝看著這個弟弟，半晌，才輕聲道：「在這兒過得如何？」
新君跟蜀王雖然不是同母，但在顯嘉膝下做皇子那會，新君是很愛護這個幼弟的。
兄弟感情一向要好——那時候新君什麼都讓著弟弟。
此刻被他這麼一問，之前身邊人耳提面命的那些惶恐忽然都不翼而飛了，蜀王瞬間紅了眼眶，哽咽道：「四哥不是都看見了嗎？又何必還要問我？」
「你可知道咱們那位長兄現在怎麼樣了？」然而肅泰帝卻沒像從前那樣，立刻放軟了語氣哄他，只轉著掌心的茶碗，平淡道，「還有襄郡王。」
「我聽說四哥賜死了端化？」蜀王察覺到他的變化，臉色微變，下意識的收斂了驕縱，訥訥道，「二哥被降了爵位？」
襄王在肅泰帝登基之後，立刻進入帝都，在丹墀下三跪九叩請罪，又直言一切都是顧韶的陰謀——肅泰帝最後還是降了他的爵位，本來在這兒有明確的證據證明顧韶污衊栽贓了新君，不說將他處死，懲罰也是免不了的。
然而肅泰帝跟簡虛白他們商議了半晌，最後還是決定放顧韶一馬。
這當然不是因為他們不忍心，而是因為衛溪私下說的一番話「顧公乃當今天下出身世家門閥者聲名最盛之人，如果連他都身敗名裂，我輩中人，在天下人的心目中，將是何等模樣？往後皇室要剷除我等之時，翻出此事，豈非不戰而勝？！」。
衛溪這麼說其實是有點私心的，他對蘇家仇恨很深，但眼下要不是簡虛白橫插一手，整個鳳州衛都未必保得住，更不要講報仇了。
而衛溪早先與顧韶乃是盟友，顧韶身後的洪州顧雖然已經江河日下，且論底蘊也遠不如六閥，好歹是個助力。
能保住，總要盡力。
但他站在整個世家門閥角度考慮的也有道理，從前科舉沒有出現之前，儘管因為「朱門酒肉臭，路有凍死骨」，庶族對於士族有著本能的嫉妒與仇視，但更多的卻是敬畏與嚮往。
自從科舉出現之後，寒門子弟得到了晉身之階，擠壓士族的同時，對士族的敬畏向往日趨下降，羨慕嫉妒恨倒是日漸增加——顧韶聲望那麼高，名氣那麼大，如果身敗名裂的話，對於整個士族階層來說，都不是什麼好事。
所以為了集體利益考慮，簡虛白這些人非但不能公布他謀劃了襄王遇刺案這件事情，連賀樓獨寒的行刺，也要給他找個合適的理由遮掩起來才好。
否則叫庶族趁勢推波助瀾，在天下人面前狠狠抹黑一把士族，可不是什麼好事！
簡虛白其實對於世家門閥的歸屬感不強，但他現在是打著這個幌子才穩住了局勢的，自然不會貿然做出讓盟友離心的事情，所以經過思索之後也就答應了。
他點了頭，肅泰帝獨木難支，本身對顧韶的殺意也不算濃烈，這事也就這樣掩了過去，對外只說襄郡王自己昏了頭栽贓了新君，而新君念在骨血之情的份上僅作薄懲就饒了他。
蜀王縱然身在帝陵，對於自己兄弟們的遭遇，自然是密切關心的，此刻隨口道來之後，忽然覺得肅泰帝的目光一直在看著自己，卻不像從前任何一次的親熱與寬容，而是一種冷眼旁觀的漠然——他不安的挪動了一下，沉默片刻之後，終於醒悟過來，心情複雜的跪下：「鶴軒年幼無知，一度誤信他人之語，妄圖染指大位，萬乞陛下饒恕！」