余小蓮說無生老母是上天無生無滅的古佛, 老母要度化塵世的兒女返歸天界免遭劫難, 這個天界便是真空家鄉。她常對信徒宣講彌勒下生的寶卷，只要經常念誦, 無生老母自然會護佑眾生……
周秉聽到這裡已經明白過來。
這余氏兄妹都是淨土宗的中堅力量，只是分工不同而已。這余得水偏重荒郊野外的村落, 以風水先生的身份拉攏鄉民信教。這余小蓮用宣揚佛法的由子, 大大方方地行走在江州上層官僚的後宅。
麻太太想來在很久之後才明白過來，自己在利用余小蓮的時候，其實早就被余小蓮利用搭建了一座極穩固的橋……
麻太太低頭看著自己的袖子, 邊角用青色絲線繡著萬字不斷頭，丈夫也有一件樣式差不多的, 整整耗費了大半個月才繡好。
這麼多年自己辛辛苦苦地操持家務，從來沒有得到一個撫慰不說, 最後只落得狠狠的巴掌和無盡的嫌棄，怎不叫人心灰意冷？
現在相干的、不相干的都已經死了, 自己還這麼遮著掩著，甚至引來殺身之禍到底值不值？
麻太太猛地抬起頭，突兀地盯著眼前的青年，枯敗的臉上有一種破釜沉舟的氣勢。
「余小蓮是聖女, 她的法號是聞香聖女。我們當中有些人入了淨土宗，每個月都有一次大集會。但是我們當家的和程河道好像地位要高一些, 每半個月有一次小集會。
平常無事的時候，我們當家的就喜歡邀請這些人過來喝酒。我曾聽見他們幾個在桌子上念叨，說聖姑的生日就要到了，總要送一點可心的禮物才好。
就有人接過話頭，說只可惜聖姑生性高潔，素來不愛俗氣的金銀之物，平常的衣服首飾都以簡潔大方為主，要不然到蘇州請一尊鑲七寶的彌勒玉佛正應景……」
周秉眯著眼截了她的話頭，「這幾個人除了你丈夫，是不是還有潯江七品河道程材，西城樓守軍營軍士蔡一德，清水村釐正余正富，本城大興綢緞莊老闆吳波……」
麻太太疲憊地搖搖頭，「只有前三個入了教宗，大興綢緞莊的吳老闆我認識，他不過一介普通的商賈還沒有資格進來。
淨土宗的教義很嚴格，不是什麼人都能參加集會的。若不是我早前和余小蓮有過一段私交，又當了我的引薦人，他們根本不會接納我這個只會在家裡操持家務帶孩子的婦人！」
看來余小蓮發展的信眾都是有極高要求的。