周秉進了廳房，看著院子裡光禿禿的青石磚地面，心想桑樵看起來也算是聰明人，難道他不曉得這件事萬一要是讓江閣老知道，只能吃不了兜著走，除非他有把握能夠從這件事當中順利脫身……
博物架上有一隻繪了青花蕉葉仕女的藍底梅瓶，面目安詳纖細，周秉想起從前曾經無意間碰到過一回的江家女兒。
江閣老雖然出身寒門，但為人溫和正派，在仕林當中的聲譽極好。但他子嗣艱難，膝下只有一個獨女江月英。這唯一的女兒身子也不好，加上面容平常才學一般，長大後千挑萬選，好不容易與才看中了當年的新科進士桑樵……
有一回皇宮尾宴，江夫人進宮拜謁馮太后，依例帶了內眷。
周秉正在順義門值守，內城不准坐轎，就是在那時看到過剛剛新婚的江月英。很單薄纖瘦的一個女人，面貌算是平常，是那種望過既忘的地步。即便穿了顏色明艷的妝花褙子，也顯得面色蒼白無力。
桑樵長相英俊頗有風儀，新科進士前途光明，說實話兩個人看起來並不般配。有好多人在背後看笑話，說桑樵一心攀附。但據說桑樵對妻子的態度素來可圈可點，就連江閣老這種精明厲害的人都挑不出半點錯處……
尾宴時林夫人當時也在場。
回來時說起宴上的江夫人和江月英的話都不多，甚至有些木訥寡言。但看在江閣老勢頭正好的份上，馮太后還是頗多賞賜。就連一向很少管事的常皇后也拉著江月英說了好一會話，末了還賞了一對嵌了八寶如意的琉璃簪子。
這份體面倒是夠夠的了。
周秉之所以對江月英如此關注，除了她是位高權重的江閣老唯一女兒，還因為她的丈夫桑樵早年在江州遊學時差點娶了譚五月……
在周秉有限的前世記憶里，桑樵這個人極其低調。在楊首輔下台後，江閣老順理成章地坐了內閣的頭把交椅，桑樵只是他背後若隱若現的資深幕僚之一。要不是無意當中知道桑樵與譚五月有些許牽扯，周秉甚至記不得這個人。
桑樵，這個人讓人琢磨不透……
周秉有些悻悻。
說實話桑樵為人踏實誠懇，比起他更適合譚五月的擇偶標準。要不是江閣老當年為獨生女兒橫刀奪愛，要不是譚家的大盛魁遇到過不去的難關，現在誰和誰成為夫妻還真說不準呢！
雖然桑樵的確是為了攀高枝離了江州，離了對他有大恩的譚家，但到現在都沒有人到處宣揚他半點不好，可見這人為人處事格外周全。
在那一世，周秉甚至一度以為譚五月一意想離開周家，是不是還有這麼一位在痴心等著，後來才知道自己想多了。
其實譚五月比自己更加決斷，逝去的就絕不會去丟低挽回。譬如桑樵，譬如他周秉……