太皇太后環看向四周, 入目金碧輝煌, 宮娥內侍成群, 卻又靜謐無聲。
「帝王家父子相疑、兄弟相殺、叔侄相對，一有意外，興許全族皆沒，再不敢表露原名姓氏，清珣……明澈, 若是可以，我並不希望我郁氏步此後塵。」她輕嘆著。
郁清珣依舊不語，面容平靜淺淡, 看不出情緒。
「元皓早逝, 就長霖這一根獨苗，將來……將來你留他一命可好？」太皇太后看著他。
郁清珣到底開了口, 「只要我活著，陛下便永遠是陛下，無人能動他分毫。」
那若是……
太皇太后想說什麼，最終只嘆了聲，「罷了，能得你此言足以，回吧。」
郁清珣行了一禮要退下，又似想起什麼，步伐停了停，道：「端王的屍首我收斂在城外義莊，太……姑母若是想見最後一面，便去見吧。」
至少腦袋他是留了個整的。
他沒回頭去看身後那尊貴婦人，抬步出了殿堂。
城中燈火萬千，仿佛沒有受到戰亂影響。
郁清珣出了宮城，立在街頭許久，直到周圍燈光稀疏，才緩步回了國公府，進到郁盎堂。
內院燈火如舊，卻再沒有一個人等他歸家。
他恍惚記起很久之前，唐窈會提著燈籠等在院門口，每當見他回來，她都會溫柔笑著迎上來，將燈籠照到他腳下，輕柔喚他一聲「郎君」。
郎君。
前方好似真有人微笑迎來，明眸紅唇，昳美清婉。
他喉結微動，想要伸手，那人卻笑著消散在他眼前。
「唔……」穿堂那頭探出一個小腦袋，臉蛋精緻白皙，發間戴著朵嫩黃梔子絨花，一雙眼睛清亮水潤，脖子上還掛著個金兔子鎖。
郁清珣恍惚看著那小姑娘從門後出來，蹦蹦跳跳朝他靠近。
他屏住呼吸，幾乎不敢信眼前出來的人，努力將眼中模糊壓下，許久才顫聲輕喚：「……棠棠？」
「嗯？」小姑娘歪了歪頭，動作形態都像極了郁棠，可她說：「大伯，我是梔梔，不是棠棠。」
五姑娘郁梔，郁清瑜的小女兒，只比郁棠小半歲。
郁清珣張了張嘴，所有壓抑著的欣喜與不敢置信剎那冷卻。
他怎麼能……認錯棠棠呢？
棠棠要是知道，定會生他氣吧？
他壓下心頭哽咽，嘴角努力扯了扯，想露出一抹笑，卻並不成功，只聲音儘量平穩尋常：「是梔梔啊，你怎麼過來這裡？」
「我跟大兄二兄躲貓貓，就、就進來了……」她聲音愈低，連腦袋都輕垂了垂，那雙水潤眼眸又悄悄看過來，似看出他情緒，小臉蛋頓有幾分關切，「你怎麼了？你、你別傷心啊，吶，我把我喜歡的貓貓鎖給你，你、你開心一點。」
小姑娘說著，從手腕上解下一隻小肥貓樣式的金鎖，面上從關切到慌亂：「對不起，我以後不瞎進來了，你、伯伯你別哭啊，我馬上就走……」