伏遙很清楚，現在的自己，對沈菀來說沒有任何價值。
她認真思索了一下，半開玩笑道：「大概是不想衛家背上這莫名其妙的鍋，又或者，不忍心看狀元郎就這麼埋沒鄉野。」
伏遙忍不住紅了臉。
他承認，伏家之禍，他確實也算在了衛氏頭上。
他自認父親坦蕩磊落，卻無端捲入黨爭之中，最後沒等到沉冤得雪便於獄中病逝。伏遙恨楚氏，也恨衛氏，明明皇位之爭與他們並無關聯，他們卻要承受江山易主之禍。
伏遙此行前來京城，一則是覃州已如他的容身之地，二則是想看看，這攪得天下不得安寧的京城是何光景，三則，哪怕無緣科舉，他心裡也懷著一份希冀。
伏遙抬眸，看著沈菀笑眯眯地對他道：「所以，好好準備一下科考吧，狀元郎。」
他似乎想說什麼，目光觸及她身後時，驟然一驚。
「小心！」
褚揚今日抱著魚死網破的決心，非得和沈菀同歸於盡不可，故而趁著他們二人不注意，便撿起了地上的匕首，狠狠地朝著沈菀刺過去。
沒想到伏遙這麼快就反應過來，立刻就衝上來相幫沈菀擋住。
褚揚也沒心軟，解決了伏遙，再解決沈菀也沒差。反正只要這兩人死了，就沒有人知道他幹的好事，衛家也找不到他頭上來。
一切發生得太快，以致於不遠處的蕭七他們看見了，都無法在瞬間趕來。
而伏遙幾乎已經是抱著必死的決心去幫沈菀擋這一刀，卻沒料到沈菀突然將他推開，手腕一轉，那根棍子直接衝著褚揚的心口，強悍的力道撞得褚揚背脊一彎，整個人如煮熟的蝦一把蜷縮在地，神色痛苦。
「啪嗒！」
那把匕首掉在了地上，清脆的聲響才把伏遙的注意力喚回來。
他怔怔地看著沈菀，再一次意識到，眼前的少女並非表面看著那般柔弱。
甚至，她根本不需要他的保護。
沈菀拍了拍手，讓趕來的蕭七處理垃圾，見時辰差不多了，便準備回家了。
臨走之前，她衝著還在愣神的伏遙招手。
「狀元郎，一個月後的科考，可千萬別讓我失望。」
也不等伏遙回答，她便鑽進了馬車，消失在了伏遙的視線。
馬車漸漸遠去，這場鬧劇也最終落幕，快得讓伏遙以為這是一場不真實的夢。
但手裡的文書卻清清楚楚地告訴他，伏家的冤屈洗清，他父親的清白得保，他也終於可以堂堂正正地參加科考！
伏遙捏緊了拳頭，偏頭看著那副懸掛著的岩竹圖，濕紅的眼眶中凝著一抹堅毅。
草長鶯飛，春風似乎格外眷顧京城，早早地便吹遍了大街小巷。
兵部侍郎的落馬並未掀起太大的波瀾，全京城都在為即將到來的科考籌備著。
姜弋卻在此時準備啟程回塞北，只不過這一回，同他一起離開的，還有衛嫣然。