沈雲亭忽一滯，瞳仁微縮，默了很久，輕輕「嗯」了聲。
她眼裡滿是固執，像極了前世背著包袱追著他到邊關偏遠之地時的樣子。此刻卻是為了另一個男人。
嘉禾的決意他無法改變，就算他現下把她勸回去，她也會想別的法子去邊關，倒不如帶著她同走官道，還安全一些。
一隊人馬未在途中多作停留，日夜兼程趕赴西北。馬不停蹄走了五日，總算入了西北境。
到西北之時已入夜，連日奔波疲累交加，加上西北入夜之後風沙襲人，一行人在靠近綠洲的黃土地上紮營就地休息。
臨時紮營營帳簡陋，嘉禾同沈雲亭在狹小營帳內，沈雲亭坐在鋪好的軟被褥邊上，深夜還點著油燈翻著突厥地理志，只輕聲對靠在軟被褥上的嘉禾道：「夫人早些休息。」
嘉禾瞥了他一眼，見他還需忙，便自顧自閉上眼睡。前世她總是要等沈雲亭忙完一起入眠，常從黑夜等到天明也不見他回來。這輩子她不會再這麼傻。
見嘉禾閉上眼，沈雲亭低頭在她唇畔印下一吻，而後繼續手頭上的事。
外頭風沙吹得營帳嘩啦作響，嘉禾伴著風沙聲入眠，幾日未休息，這一覺她睡得異常沉。
再醒來之時，晨曦微露，只是天還未亮。她睜開眼望見沈雲亭還在翻地理志，他這是一整夜都沒睡。
沈雲亭朝她望去：「醒了？」
嘉禾迷迷糊糊應了聲，困意未消。沈雲亭放下書冊挨到她身側，低頭便捉住了她的唇，濃烈地席捲了起來。
一夜無眠他還有精力做這種事？
離大隊人馬啟程還有一個多時辰，吻畢，沈雲亭擁著嘉禾靠了會兒。
外頭烈風拍著營帳，營帳內兩人挨在一起，很快就要到邊關了，到了邊關之後所有事都是未知的，這仿佛像迎接風暴前的最後一刻平靜。
氣氛靜謐適合坦白，沈雲亭聞著她發間淡香，道：「嘉禾你記不記得我們三年前一同墜下崖時，你問過我，我幼時是不是過得很不好？」
嘉禾「嗯」了聲，其實她不知三年前問過，前世也問過多次，那時候總想多走近他幾分，只是無論怎麼做都被他拒之門外。
沈雲亭緊了緊懷眾人，而後道：「在遇到你之前，我過得很不好。」
「幼時我隨憐娘過，憐娘有瘋病，常拿藤條打人。待到了學齡，憐娘便開始逼著我讀書認字，她把所有的積蓄都用在了讓我讀書學藝上。」
「她要求我事事都要做到最好，只要我在學問上犯一點小錯，她便發了瘋似的懲戒我。她用繡花針扎人，繡花針針眼小不易被人察覺，扎得人滿身是傷，我若是痛暈了，她便用夾著碎冰的井水潑醒。」
「那時候年紀尚幼，總以為是憐娘望子成龍，其他人的母親或許也是這般嚴苛。十歲那年便察覺自己只是憐娘的工具。」
「她想只是利用他來接近沈翱罷了。憐娘這一輩子都念著要再回沈翱身邊，她回沈翱身邊唯一的籌碼便是我。」
「不論我是誰生的，始終是沈翱的血脈。她既想要我優秀得引沈翱注意，又不想我比沈元衡過得好。所以她很矛盾，對我總是反反覆覆時好時壞。」
嘉禾心裡不是滋味，悶聲道：「若你能早些告訴我便好了。」