「可我回了府半芹卻告訴我你進了宮，我立刻進了宮尋你。」
沈雲亭還記得那日，整座皇城都陷在火光之中，他騎著馬沖入宮門，踏過一句句冰冷的屍體，近乎絕望之時在祭天台附近發現了嘉禾的絲帕。
那只有御花園東邊的水渠才通往宮外，滾滾濃煙之中，他心急如焚地沿著崩塌的長廊尋她的蹤跡。
嘉禾啞著聲：「你是來尋我的？」
沈雲亭自愧地低頭，再也沒有直視她的眼睛：「可我沒能救回你。」
嘉禾閉上了眼，烈火燒灼之痛過去多年仍難以忘記。
「廢墟之中我尋著長廊找到了一絲你的蹤跡。」沈雲亭默了摸，「是那個綁法特殊的平安結。」
「宮牆之內濃煙密布，坍塌的灰燼掩埋著好些人，我只能看清一雙戴著平安結的手和那人肖似你的髮髻。」
「我以為我找到了你。」
當他衝過去將人從廢墟里拉出來的那一刻，附近的樑柱轟然倒下，他看清了人是誰，心涼了下來，沉到了深淵，然後便是呆愣不知所措。
他問江銀硃：「程嘉禾呢？」
江銀硃臨死前朝樑柱底下指了指，而後靜靜死去。
他極靜地走到燒焦的樑柱前，宮牆之內烈火愈少愈烈，他卻仿佛什麼也看不見，只安靜地用手刨著廢墟里的土。
一點一點將她挖出來。
他忘不了她沒了呼吸卻依舊睜著絕望的眼睛那個模樣。他顫著手將她睜著的眼睛闔上，可她闔上了眼睛，他又想她再睜開眼看看他。
話語聲凝滯在了西北狂卷的風沙之中。
嘉禾沒再說話。
沈雲亭捏著拐杖的手開始發軟。
他沒時間了。
「如你所見，沈雲亭就是這樣一個連自己夫人都沒護好的無用之人。」他高聲道，「這樣的人不值得你為了他冒死。」
嘉禾望了他許久，緩緩啟唇：「的確不值得。」
「嗯。千萬不要原諒像他這樣的人。」沈雲亭指尖微顫，淺笑了聲，「你走吧。」
話畢沈雲亭轉過了身，不再看嘉禾一眼。他強撐著站在城牆上許久，直到溫潭趕了過來。
他小聲問溫潭：「她走了嗎？」
溫潭望了眼城外，頓了頓道：「走了。」
他又問：「回頭了嗎？」
溫潭回道：「沒有。」
沈雲亭顫著眼睫笑道：「這就好。」
溫潭沒說話，只扶著他下了城樓回去了醫館。
缺糧少藥的日子格外難熬，帳房老朱負責每日清點餘糧，溫潭同沈雲亭在醫館忙，捕頭老張負責鎮壓。
起初一兩日還勉強能熬下去，百姓尚有耐心，沈雲亭也還能強撐著身子忙碌。
餘糧一日接著一日少下去，能用的藥材已經見了底。他們封鎖在這孤立無援的土城之中絕望籠罩著土城上空。