识些字读过些书又怎么了？还不是……没见过世面？美食当前只知道吃吃吃！
当众夫人嘻嘻哈哈地举起了酒杯时，嫤娘已经吃到了五六分饱，便放下了箸筷，语气温柔谦逊地说道，“方才那位夫人问妾身，说南唐的风味佳肴与大宋国有何不同……抱歉，因自幼受家母教养，知‘食不言寝不语’这几字，实在唐突了夫人，很是抱歉……”
先前问话的那夫人一滞。
正准备喝酒行酒令的众人也举着杯子，讪讪地住了嘴。
嫤娘又是一笑，说道，“那位夫人不必自责……南唐菜肴虽不如汴京菜式，但各有千秋。依妾身之愚见，南唐菜肴清淡，小巧精致；而汴京菜肴却大气，不拘一格……不过说起来，这些不过都是些裹腹之物罢了，不足一提。”
此言一出，众夫人一片哗然，大多数人面上都有忿忿不平之色。
嫤娘慢悠悠地说道，“妾身幼时，也曾随家中长辈进宫赴过宫宴……其实啊，这宫里的菜肴嘛，也就那样，还不如府上的菜肴味道好呢！”
众夫人一听，心想刚才你不是说了金陵菜肴不如汴京，怎么一转眼就不认了呢？
“只是啊，汴京皇宫里的菜肴，是讲究看菜的……”嫤娘补充道。
“看菜？什么叫看菜？”有位夫人疑惑地问道，“难道那菜肴竟是拿来看，并不是拿来吃的么？如是这样，那宫宴不就成了赏宴？”
嫤娘听了直点头。
“正如这位夫人所言，宫宴其实就是赏宴。你们想想，宫宴又如何？虽然也有百十道菜……可那百十道菜从御厨房搬到宴客宫殿，再一一摆盘放好，轮到我们吃的时候，还能有一丝儿热气？所以说，那宫宴，可不就成了赏宴嘛！”嫤娘说道。
顿了一顿，她继续说道，“妾身还记得，那一年宫里的太妃做寿，妾身跟随长辈入宫给太妃拜寿的时候，这宫宴上的看菜，竟是用食材雕刻而成的百鸟朝凤，那鸟儿栩栩如生，凤凰巨大而又华丽……妾身差点儿以为那是真的！”
说着，嫤娘掩嘴一笑，“那时妾身少不更事，根本不信那是可以吃的，后来央求了长辈，请太妃宫里的宫女儿给妾身了一只翠羽鸟儿……这才知道，原来那确是用白芦菔雕成的，颜色应该是用菜叶儿和花朵儿绞了汁儿染上去的，那红彤彤的眼儿是用杞子做的，实在逼真的紧。”
众夫人听了，半天也合不上嘴。
嫤娘又笑，“要依了妾身啊，还是觉得府上的菜肴更加丰盛可口，至少都是能吃的，对吧？”
还不待众人反应过来，她又端起面前的酒杯，朝着皇甫夫人一举，说道，“皇甫夫人，多谢您与都督照拂妾身与夫君……沈氏敬您一杯！”
嫤娘饮尽了杯中酒，皇甫夫人笑笑，也举了杯，饮尽了一杯酒。
又有好事人笑问，“沈夫人，你评完了咱们府上的菜肴，那这酒水呢？这可是咱们金陵府的佳酿，金华酒。这么一埕子酒啊，外头至少也要卖上二三十两……”
嫤娘笑道，“这位夫人为何总将银钱挂在嘴边？罢，咱们不行那商贾之事，这喝酒啊，得行酒令……既然今儿喝的是金华香，索性咱们就以金华酒来行个雅令，如何？”
被她奚落说总将银钱挂在嘴边的清客夫人，面上有些不太好看，只得讪讪地住了嘴。
可众夫人们却面面相觑。
她们虽大都是皇甫继勋府中豢养的清客们的夫人，但大多数都不大识字，偶有几位也通笔墨，但要行这雅令，却是五花八门的酒令之中最雅致的一种，参与者或要自创诗词，或要吟诵前人名作，且还要评出酒先儿来，对众人所做的酒令词一断高下的。她们不过只识得几个字而已，哪里就到了七步成诗的地步？
嫤娘举杯，自顾自的饮了一杯，笑道，“妾身先罚一杯……当个酒先儿吧！再率先自作一首，稍后再为各位夫人评令，如何？”
众夫人傻傻地张大了嘴。
“这金华酒，金华酒……有了！各位夫人请听好了，‘琥珀玉杯光，凛冽金华香。举觞祭明月，拭泪思故乡。’……哎，对得不算太工整，各位夫人见笑了……”
席间一片寂静。
在众夫人之中，不识字儿的占了大多数，所以也没人知道她这首诗到底做得好不好；而识字儿的夫人们，也稍微懂得一点儿平仄格律，可这沈氏事先并不知道席间要喝的是金华酒……能在这几思之间就能做出一首五言格律出来，已经很难得了。
众人夫看着这位沈氏，眼中或是惊艳，或是嫉妒……
嫤娘似乎觉察到了些什么，不由得也看着众人，露出了怀疑的目光。
半晌，她突然轻笑了起来，给众人找了个台阶，“……也是妾身唐突了，初来贵宝地，也不知大伙儿的酒令是不是这样行的，便不自量力了。”
众夫人齐齐松了一口气。
这时，嫤娘突然又“哎哟”了一声，弱弱地朝着皇甫夫人说道，“夫人家中的酒，喝着极香醇，想不到这后劲儿竟这样大……妾身实在是头晕得紧，求夫人赏盅茶水，解解酒罢！”
这个倒是可以有。
皇甫夫人也松了一口气，说道，“来人……”
她一语未了，嫤娘又打断了她的话。
“夫人，请恕沈氏无礼，只是……妾身自幼嘴刁，只喜饮清茶。还求夫人赏了茶叶茶具，容妾身自行烹茶斟饮……”
皇甫夫人已经没有力气跟嫤娘计较了，便朝着侍女一挥手。
自有侍女去拿了小炉、水壶、茶叶、茶具等，交与嫤娘不提。
这沈氏牙尖嘴利的，此时不说话也好，众人也能怡然自得地该吃吃，该喝喝。
而嫤娘拿到了茶叶茶具之后，也松了一口气。
说到百家之辩，说到眼界见识，不过都是她拿来唬人的！无论是什么，也不及她有茶具在手来得自在……且也只有茶道，是她唯一，也是真正拿得出手的。
她也不理会其他的夫人们叽叽喳喳地奉承着皇甫夫人，只一心烹茶。
渐渐的，席间再一次寂静了下来。
众夫人的目光，不由自主地再一次齐齐聚集到了这位沈夫人的身上。
——只见她危襟正坐，姣美的脸庞因为生了一双粗短的眉毛，略微显得有些姿色平庸。但她气质娴雅，一双玉白的纤纤素手如灵巧又美丽的白蝶似的，不住地翩翩起舞，正在用最最曼妙的姿势烹着茶。
而她神情恬淡，将那用茶水冲洗过的茶子握在手心里轻轻搓了搓，再嗅了嗅香……面上顿时露出了享受的表情。
众夫人不由自主地都屏住了呼吸，似乎也感受到了那幽幽袅袅的清雅茶香。
又有人忍不住了。
“沈夫人，怎么你烹出来的茶水，竟这样香远悠扬呢？席间这么多的菜，竟然还盖不住那茶香……”有位夫人开口问道。
嫤娘笑道，“妾身哪里知道这个！这茶叶，是府上的茶叶；泉水，也是府上的泉水；杯儿盏儿也是府上的……究竟这茶水为何这样香，夫人不如去问问皇甫夫人好了……”
皇甫夫人一滞，也抿嘴儿笑了起来。
嫤娘又道，“皇甫夫人，妾身闻着这茶，是明前龙井罢？好茶！好茶……”
被嫤娘折腾了一晚上的皇甫夫人终于露出了由衷的笑容，“没错儿，这正是明前龙井，既然沈夫人爱茶，那索性就将府里的龙井都赠与沈夫人罢！”
自有侍女应声而去。
嫤娘连忙说道，“明前龙井何等珍贵！妾身如何消受得起……”
“当得，当得！且我府中的明前龙井已是去年的陈茶，沈夫人若是不拿去，白放着也可惜。”皇甫夫人笑呵呵地说道。
嫤娘听了，便道，“如此，妾身便恭敬不如从命了。众位夫人只闻茶香，妾身独乐乐不若众乐乐……若夫人们不嫌弃，与妾身共品一杯，如何？”
众人自然是求之不得的。
嫤娘又重新坐了回去，素手烹茶，一共煎了十余杯，又让侍女们将茶水一一奉给众夫人。
众夫人细细品了，面上都露出了不敢置信的表情。
这位沈夫人，若是先前的治国治家一说，还可说是她事先准备好的说辞。可行酒令时，那信手拈来的咏金华酒五言格律却做不得假。以及这茶叶……明明就是都督府中的茶叶、泉水和茶具，可经她的手这么一煎一烹，竟与众人平日里喝的茶水大相径庭！
只见这杯中茶水只是素茶，却色泽清亮，透着浓香，且待茶水咽尽之后，口中尚留有幽远的余香。
彼时世人烹茶，多爱往茶水中放入炒香了又研成粉末的芝麻核桃杏仁等物；少有人像沈夫人这样，喜饮素茶的。
可平时喝惯了茶饮的众夫人，突然喝到本色香醇的茶水，人人都陷入了怔忡。
这时，侍女取了用上好的白瓷小罐装着的明前龙井朝着嫤娘走了过来，嫤娘立刻站了起来，朝着皇甫夫人行了个福礼，口称拜谢。
跟着，她又转头示意了一下跟在她身边的碧琴接过茶叶，然后又朝皇甫夫人说道，“夫人得赐大礼，妾身无以回报，往年曾抄录了两本书，一是‘植药经’，一是节选的‘齐民要术’，还请夫人笑纳……”
碧琴果然呈上了两本书，交与皇甫夫人的侍女。
那侍女看了皇甫夫人一眼，接过了书本，走上前去交与皇甫夫人。皇甫夫人接过来，翻了翻，不由得失声惊叹道，“沈夫人的字竟如此清丽飘逸……真乃才女也！”
殊不知，嫤娘的心正滴血呢！
仓促之间，她哪有什么拿得出手的礼物！而那两本书，本是娘家姐妹碧娘赠与她的……那夏碧娘乃一心之人，当初她听了她娘夏三夫人的话，一心想攀高枝，从此她眼里什么也没有，就是一门心思地想要攀上高枝嫁入豪门。
后来她做错了事，差点儿被胡重沛休弃，心灰意冷之中，便一心写字练字帖儿……夏碧娘本具慧根，虽然打小儿不爱读书写字，但因每每做错了事而被老安人罚抄经书，所以也不是不认得字。在西山别院暂住的那几个月，竟练出了一手漂亮的簪花小楷！
嫤娘在路上无聊，便常常拿了夏碧娘誊抄的书本来看，简直爱煞了她那妩丽又工整，清婉又灵动的字体……
如今不得已，将那两本书都献与皇甫夫人，嫤娘自然十分心疼。
众人见识了这位沈夫人的学识，才能，见闻，急智与才艺，无不心服于她。先前有几个存了心思想要打压她的清客夫人也服气了。
嫤娘心疼难奈，也不耐烦再与众人斡旋，便朝着皇甫夫人行了一礼，说道，“夫人赏赐酒饭，本不应先辞，然妾身实在不胜酒力……恳请夫人恩准，许了妾身，先下去休息罢！”
皇甫夫人已知这位沈氏确系才女，先前那点子不愉快已经被她统统抛到了脑后，毕竟宰相肚里能撑船嘛！
此时见沈氏果然是一副困倦微醺的模样儿，皇甫夫人便和声说道，“沈夫人一路辛苦了，那快去歇着吧，过几日得了闲，再过来府中喝酒吃茶罢！”
嫤娘站起身，朝着皇甫夫人行了个福礼，又朝着众夫人告了饶，这才带着碧琴往回走。