「可是，要成為薔薇王座上的君主，從來不是一件易事。君主心臟要像玄鐵一樣剛硬，雙手要能浸入最髒污的血。否則，他將不能面對從暗處擲向王座的長矛和尖刀。
「——不可使尼祿成為帝國的皇帝。因為那對尼祿而言，將會是一場巨大的災難。」
他話音剛落，床上的小尼祿一躍而起。
他被氣得臉蛋通紅，一頭銀髮都要炸起來：
「你、你竟敢偷偷跟父王講我壞話！我都聽到了！你說我當不了皇帝！大壞蛋！」
兩個成年人起初被嚇了一大跳，聽清他在說什麼後，頓時忍俊不禁，在病房裡笑得前仰後合。
小尼祿看他們只知道笑，氣得眼淚都掉出來了，在病床上跳著腳，吚吚嗚嗚亂叫：
「阿列克謝！阿列克謝！你快來！」
少年白狼騎猛地撞門進來，一把抱起他：「小殿下，我在這！」
小尼祿哭著控訴：「加涅他講我壞話！而且他、他還當父王面說！這樣父王就不喜歡我了！他壞蛋！」
少年白狼騎聽得一愣一愣的，連小一號的狼耳都在亂轉。
一片雞飛狗跳中，銀髮的成年帝王一邊笑，一邊把小兒子接過去。
他故意拿胡茬扎扎小尼祿的臉蛋，就像從前無數次帶尼祿玩時做的一樣，話音里還帶著笑意：
「傻兒子，父王怎麼可能不喜歡你？」
遙遠的童年回憶，被匆匆跑進療養院的護理官打斷。
護理官並沒有看見牆角的一行人。
她只是給老狼騎披上外套，然後俯下身，像哄小孩子一樣哄他：
「赫德先生，今天又畫了什麼？讓我看看——啊，是五個手拉手的小朋友，畫得真好！廚師做了您最愛吃的蜂蜜餡餅，讓我們到暖和的屋裡去，一起吃掉它，好嗎？」
男人遲鈍地點著頭，因為腦袋在動，手就有點不受控制地發抖，小樹枝拿不住，掉到地上去了。
他指著地面支吾兩聲，護理官立刻彎身，把小樹枝撿起來，又攙扶著老狼騎，返回屋裡去。
庭內公園重歸寂靜。
但當白狼騎低頭，他發現小主人依舊在抓著自己的披風，指節因用力而微微泛出青白。
騎士默不作聲，只將臂彎微微收緊，寬厚的手掌撫住少年的後背。
不過這個小動作，立刻被敏銳的主人發現了。
「我再說一次。」尼祿沒回頭，語氣很平靜，「我不再是八歲時的孩童。在任何情形下，我都不會需要擁抱。」