「對勞德家族來說，是的。」
二皇子輕聲道，他唇角勾勾，綠色的狐狸眼卻微微暗著，「對我們來說，他還遠沒到成為棄卒的時候。」
……
「……你怎麼看？」
議事廳的大門始終緊閉，裡面只有哈里森大公和二皇子兩人。
最初從亂流中迎回二皇子的東境貴族——埃弗拉因子爵，正跟家族成員坐在側廳等候。
這時難得沒有其他貴族在旁，他們便低聲議論起來。
「我能怎麼看？我看我們家族馬上要平步登雲了！這可是護送新君歸位的大功啊！帝國九百年來，也就只有愷撒大帝的初代白狼騎做到！」
埃弗拉因子爵的次子，此刻正在無比慶幸，那天是自己被派去偵察境內發生的時空亂流。
在帝國龐大的統治宙域內，這種微小的時空亂流時常發生，就跟古地球的颶風一樣普遍。
因為只發生在星系的虛空中，不會影響領星上的居民，所以大部分時候，帝國都只會對它進行消極觀察。
不過在亂流中，偶爾會出現載著寶物的廢棄艦船。
所以像埃弗拉因伯爵這種窮兮兮的邊陲貴族，會在亂流過後，前往宙域搜尋一番。
也正是這次搜尋，讓他們奇蹟般獲得帝國最值錢的寶物——
尼祿失蹤後的又一名正統皇子。
「埃弗拉因之名將從此響徹銀河帝國！」
埃弗拉因子爵興奮得不能自抑。
「等二殿下……不，等陛下贏回自己的薔薇王座，我們就能舉家搬離帝國邊境，住到王都的大型公館裡去！」
「我可聽說了，王都連噴泉里灌的都是牛奶！太陽宮裡則由黃金澆築，裡面還有帝國最大的銀葉薔薇庭院！」
「嚯，那可得從頭開始學習禮節了……不然到時陛下召我們入宮授銜，那些碎嘴的宮廷侍官指定要對我們指指點點！」
帝國爵位等級森嚴，埃弗拉因家族又多為資質平庸、好吃懶做之流，沒能搭上尼祿大規模徵募軍隊的順風車，只好眼睜睜看著帝國新貴崛起，老牌大貴族依舊作威作福，既眼紅卻又毫無辦法。
從時空亂流中「救回」這位虛弱的二皇子時，二皇子曾允許醫官抽血檢測，讓埃弗拉因家族成了第一個確認他正統身份的目擊者。
二皇子歸國的消息傳開後，跟他們家族八輩子都打不上干係的伯爵、侯爵紛紛跑來認親，幾乎要把領星要塞的曲速通路都軋壞。
「會有那麼順利嗎？」
埃弗拉因子爵的長子卻心有顧慮，「我的意思是，當初是二殿下告訴我們要奪回薔薇王座，我們才賭上一切追隨二殿下登基……可是如果二殿下真心想復位，他現在不應該全部精力用來對抗提圖斯·勞德吧？
「提圖斯·勞德確實是首要威脅，但掌控了王都和德爾斐的海德里希，那可也是一個老大難題啊……我怎麼看他在這方面一點也不著急籌劃，就像從開始就沒想過要奪回王都……」