而在那之後，他會想辦法摘除項圈，戒掉達迦草帶來的毒癮，然後作為一個與卡厄西斯家族再無關係的路人，從此踏上屬於自己的新征程。
但苦難沒有放過小尼祿，也沒有放過他。
覬覦小皇子整整一年的蠍尾動手了。
而在那一天，他卻因為戒斷症狀第一次發作，不慎斷開了與少年白狼騎的聯絡。
自此往後，小尼祿的音訊如同石沉大海。
連魯鉑特的搜查部隊，都沒有獲得任何線索。
葉斯廷猜測，很可能是兩年徒勞的搜查，耗盡了魯鉑特的耐心，也讓這個奸猾之徒逐漸起了疑心。
他不再輕易信任帝國部隊，而是將對小皇子的獵殺轉為地下，由訓練有素的星盜精銳和自己培養的私人衛兵執行。
銀河系太大了。
任憑葉斯廷在往後的日子裡瘋狂尋找，都再也找不到小尼祿的下落。
那幾年帝國境內外最多的傳聞，就是小皇子最終死在了逃亡的路上。
有人說看到他死在狼騎層層疊疊的屍堆里，有人說看到他幼小的屍體沿著河面飄蕩而下，有人說他被星盜當作奴隸四處兜售，受盡折磨而死。
葉斯廷從心急如焚，到逐漸開始絕望，最後心如死灰。
原來此刻才是一切的結束。
他最終失去了整個宇宙中，第一個向他施捨過愛與溫情的人。
到頭來，他還是什麼也沒有保護好，什麼也沒有剩下。
前半生命運最後留給他的，只有一具被達迦草逐漸侵蝕的身體，被忍痛拆除到一半的阿西莫夫晶片，以及一段只要想起、就會肝腸寸斷的記憶。
頸後的阿西莫夫晶片，在葉斯廷離開帝國第6年時成功摘除。
埃利諾最後遺留在項圈裡的命令，也隨著晶片的碎裂蕩然無存。
然而可笑的是，他卻在這一刻感受到令人心慌的迷惘。
原來自始至終，他都沒有得到過什麼，也從來沒有被誰真正需要過。
他如瀕死之人般緊抓不放的溫情與愛，從一開始就與他無關，只是一場虛無縹緲的幻覺。
他分明已經反覆警示過自己，可是那顆孤寂太久的靈魂一意孤行，在溫暖到叫人心軟的相伴中，堅持要將自己臆想成一個對小尼祿而言特殊的人，甚至一廂情願去同小尼祿的命運抗爭，卻只能徒然落敗。
事實是，他從未從童年那場灰暗的雨中逃離。
葉斯廷駕駛著探索艦四處流浪，始終沒有放棄尋找小尼祿，並因此結交了一部分貴族勢力。
但結交再多人脈，他也習慣獨來獨往，並始終沒有跟他人建立進一步關係。
熟悉的無意義感在將他一點點吞噬，群星和隕石從星艦周圍飛速掠過，他時常會感到就連這艘星艦本身，似乎也從未在這個宇宙存在過。