若不是類蟲群生物警戒系統，已經在尼祿的敦促下朝邊境外鋪設了幾萬宙里……
直到整個帝國被那「東西」吞沒，帝國軍隊都未必能明白髮生了什麼！
「當然要稟報陛下……不過維娜, 你好像出了很多汗, 你沒事嗎？」
一些正盯著光屏看的科學官, 像被驚醒一般, 移開視線, 看向自己濕漉漉的手心。
但另一些並沒有來得及動作。
他們只是筆直地盯著光屏里空無一物的宙域，心跳愈發短促，皮膚上也滲出細汗來。
明明什麼都看不見, 明明早已習慣帝國邊境無垠的黑暗, 但那一片正被虛浮急速逃離的宙域，總感覺比普通宙域還要黑上太多。
黑暗裡隱藏著濃烈的邪惡氣息, 某種存在驀地移來目光, 不懷好意地窺探他們的靈魂。
「餵……」有人拍他們肩膀，換來一聲非同尋常的驚叫, 倒把拍肩的人嚇了一跳。
不知怎麼回事。
當意識到黑暗裡的潛伏者時, 研究所的氣氛開始變得異常。
為了將生物傳感警戒網絡鋪設到更遠的地方, 這個臨時哨站本就離未知生物的發現地點很近，離作為故鄉的帝國卻相較遙遠。
在等待皇帝接見的時間裡，一些科學官在哨站內來回逡巡，但卻一聲不吭；
一些在角落焦灼地啃著自己的指甲；
一些在畫紙上胡亂塗畫，白紙上卻只有一團麻線般的黑暗，以及用力過猛導致的破裂。
而這種詭異的不安氛圍，隨著銀髮皇帝出現在光幕上，驀地被衝散了許多。
「陛下……！」
負責聯絡的科學官，聲音甚至微微帶著哭腔。
「——很抱歉。我被一些政務耽擱了。」
光屏背景是皇帝的書房。
尼祿坐在書桌後，雪白的手指交搭著，上半身是黑色的帝國軍裝——是他平常穿在王袍下的那一件。
他的臉頰似乎比平時要紅潤一些，不知道是不是剛剛從訓練場回來。
凜冽的紅瞳穿過量子通訊，沉穩看進每個人眼中。
「我看了前哨研究所提交的報告。」
他將手邊的筆記光屏移過來，姿態一如既往淡定，沒有人能聽出那一絲嘶啞喘意。
「不可見，無生命跡象，無法判斷是否對帝國懷有惡意。除了宇宙微生物虛浮，帝國的所有警戒系統，都未對它作出反應。根據行動軌跡和速度計算，約在40天後正式抵達帝國。」
「是的，陛下。您總結得意簡言賅……」
聯絡官訥訥說，
「其實也可以考慮為未知的宇宙自然現象……類似，異次元風暴之類的。或許我們急著向您稟報，其實有點大題小做……」
駐紮在帝國境外的科研前哨，本就要面臨許許多多古怪的未勘探現象。帝國像他們這樣的科研哨站數量龐大，平時有什麼情況，多是層層上報給王都，再根據重要程度呈至御前議會。
但一種不知名的恐慌情緒在裹挾他們。
發現未知生物時，前哨全體科學官以一種空前激烈的態度，要求必須直接面見陛下。