有賴於蟲族在帝國周邊開出的大大小小的蟲洞，在鋪設生物傳感崗哨時，尼祿也命科學局將現成的蟲洞，改造成軍用曲速通道，方便帝國向外運輸勘探艦隊。
接應艦隊本該在距離觀測點約兩三個港口的位置，靜候哨站返回艙抵達。
但他們沒有等到任何人。
於是在艦隊司令官的命令下，艦隊繼續向前躍遷。
「長官，前哨有2000多名帝國的同胞。他們是科學研究者和維護人員，沒有受過專業的軍事訓練，因此理應獲得更多關照。
「但我與我的部下，是為帝國浴血奮戰的軍人，保護同胞是我們的使命。請讓陛下無需對我們施以過多的愛憐。只要允許我們繼續前進，我們的同胞就可以離開危險的地方回家。」
而這是負責接應的克里夫上校，與錨點指揮官之間的最後一道通訊。
邊境外的一切，都像正被龐大的深淵緩慢吞沒。
帝國目距最遠的光學雷達，仍可以在哨站不遠處，勘探到前往接應的艦隊。
但那些星艦里，似乎已經沒有活人在操控。
而是像一堆太空廢墟一樣，隨著引力緩慢漂移。
王都指揮部連接上艦隊的監控網絡，並通過艙內監控，拿到了艙內的畫面。
克里夫上校跪伏在指揮室的轉椅上，腦袋被一把尖刀洞穿。
他嘴巴張得很大，眼珠暴突，表情扭曲暴烈，緊盯著指揮室的天花板。
走廊，過道，艦橋，遍布艦兵的屍體。
他們死狀各異，唯一的共同點就是其毫無尊嚴的慘狀——像是被某種不可見的生物惡意擺布。
可以理解王都將領在看到這些後，陡然陷入沉默的姿態。
帝國經歷過大大小小的戰役，甚至戰勝了如蟲族這樣遠比人類強大的對手，但沒有任何應對「幽靈」的經驗。
某種東西正在逼近帝國，並且毫無憐憫地殺光了一個哨站和一支艦隊的人類；
可哨站和星艦的外艙，卻沒有一絲破損痕跡。
根據監控調取畫面顯示，死者像是在生前突然遭到巨大的精神恐嚇，並陷入幻覺中，最後將同伴攻擊至死。
蟲族戰爭不過幾個月後，王都將領再次被要求在指揮基地緊急集合。
基地的金屬牆壁還有裂紋，那是上次遭受攻擊坍塌後重建的痕跡。
不過，上次戰爭中立下顯赫功勞的幾位帝國頂樑柱，在這次會議中卻不見蹤影。
——但陛下依舊出席了。
銀髮皇帝的身影，投映在圓桌中央的光幕中。