於是，那雙還沾著污泥的靴子，便突地剎在薔薇軍靴的一步開外。
港口來往的高級將領很多，也有許多人遠遠目視到皇帝陛下與他的狼騎，出於敬意，不惜繞遠萬里也要過來問候。
葉斯廷看著逐漸被人群簇擁的銀髮皇帝，終於緩緩屈曲右膝，單膝跪在尼祿身前。
「參見……皇帝陛下。」
他說，臉上浮出他最慣用的禮貌微笑。
但從對方極力克制著攥緊的拳頭，尼祿能明顯感覺到，要在這個時刻隱藏他們的伴侶關係，對葉斯廷來說，似乎比任何一次都要艱難。
「……聖山地底時間流速紊亂，因此在很長一段時間裡，我無法收到有關陛下的任何訊息。」
葉斯廷又說，他仰著臉，目光簡直像要把尼祿整個人深深包裹起來，然後藏在靈魂里，好能天天這樣看著他，
「未曾想過能在抵達王都第一天，就與陛下會面——一時失態，請陛下見諒。」
尼祿：「沒關係。」
他想伸手去扶，但除非比他年長許多的帝國老臣，皇帝禮儀中並不包括攙扶行禮的臣子。
周圍特地前來行禮的人也越來越多，而頭頂的全息時刻表顯示，他的穿梭艇也將要出發了。
於是，尼祿只能沉默地往後退了一步，又對葉斯廷點一點頭，然後轉過身去，帶著狼騎穿過人群，匆匆走向自己的御用通道。
後背在微微發燙。
他知道，是對方始終凝望著他的目光導致的。
「根據我的——咳，私人醫官的預估，在兩天後，我將會迎來下一次易感期。」
尼祿說，這是又一次御前議會後的私人會議，由所有知道他分化結果的人們組成。
「穩妥起見，我不會像歷任卡厄西斯帝王的傳統，在易感期離開王都，前往鏡泉星系。我依然會留在王都寢宮，任何緊急事項，都應通過御用頻道直接傳遞給我，我會盡力處理。」
他轉向白狼騎，「阿列克謝，要格外注意在此期間的情報收集工作，尤其是稅法令戰役時沒來得及被我收拾的大貴族。以及新的狼騎軍團的建設——我知道任務相當繁重，但以你的能力，你一定會給我滿意的答卷。」
白狼騎立刻俯首領命：「遵命，小殿下。」
尼祿：「阿撒迦，你的任務重心依然集中在驅逐星盜和捍衛邊境上。帝國的兵力損失慘重，需要很長的恢復期，如今能幫助帝國抵禦外敵的，也只剩下帝國權杖和幾支尖兵軍團了。」
阿撒迦金眸閃閃：「遵命，陛下。我必定不會令您失望的。」
尼祿回過頭：「海德里希，那麼就按照我們先前商定的，有關軍隊徵募和——」
海德里希黑著臉，正死盯著末席的葉斯廷看。