与爱好养士的安乐公主不同，太子身边并不怎么喜欢养所谓的奇人异士。据柳长安所知，曾经的太子是个本分木讷乃至有些暗弱的人，虽然在东宫一派人看来，这是仁君的特征，将来必能开创一个盛世，但是对于旁观者而言，只看到了这人的软弱无用。
可是太子毕竟是皇后所生的惟一男丁，继承皇位是板上钉钉之事，即使暗弱一些，也没什么要紧。直到数年之前，太子一次意外落水几遭不测，被救之后的他，却似乎变了一个人。
一向安心读书的太子，据说遭遇这次溺水危机后，心性大变，原本一心向学尊师重道的他，开始与先生疏远，甚至公开斥责儒家为误国之学。一向教授太子读书的翰林詹事，与太子师生情谊甚笃，但却在一次激烈的冲突后，悬梁自尽。只在尸体上留了封遗书，请求太子安心向学，回归正道，以祖宗基业为念，以天下苍生为念，不可沉溺于旁门左道，辜负天下之望。
身为储君，却逼的恩师尸谏，这于太子而言，自然是极大的污点。如果不是他是先皇后惟一子嗣，仅此一件，大臣们就可以建议废了他的太子位。虽然事后太子也开始读书，不再发表儒家害国的邪说，但是其表现，始终与人们心中的储君相去甚远。
他并不肯养士，反倒是和工匠结交，那些地位卑下的匠人何德何能，与一国储君平起平坐，往来交际？单这一条，就已经是离经叛道。除此以外，太子还不惜重金，研究些古怪玩意，据说京都郊外发生的几次爆炸，死伤人命十几条，都和太子脱不了干系。
最为忌讳者，就是太子口无遮拦，两次向皇帝请令要编练新军，出征北蛮。皇帝春秋日高，太子这个时候要兵权，这显然是触动了红线。朝中不少持重老臣，不等皇帝开口，已经抢先驳斥太子，甚至当面顶撞。这些人并不是真的反对太子，恰恰相反，他们正是因为支持太子，担心皇帝动怒的惩罚太重，才主动跳出来先表明态度，堵住皇帝的口。
屡次犯了大忌的太子，依旧可以走到今天，除了嫡长身份外，最大的助力，莫过于这位看上去醉眼惺忪的醉仙东方白。
有人说其是皇后给爱子留下的暗棋，也有人说，这是皇帝为太子准备的真正辅臣，也有人说，是太子自己前往深山，几度亲顾而请出的臂膀。不管其结交的过程或原因为何，可以确定的一点是，这位醉仙成为东宫的幕友之后，太子那边的势力，才真正有了些起色。
工匠继续结交，但是一些读书人也开始成为太子的门下。那些试验变的有章法，不再是胡闹，而且有了稳定的资金来源，又建立了几家工坊，让工匠们从只能消耗财力的人，变成赢利工具，形成了良性循环。太子在读书人心中的形象，也随着他资助寒门士子，兴建书院等举动逐渐逆转。
京城里一些权贵子弟，世家大族，也渐渐成了太子的朋友，一度黑如煤炭的储君，这两年里渐行渐顺，重又回归正道。朝堂上坚定的倒太子派，在东宫屡次试图和解无效后，也果断出手，将为首几家被斩落马下。