即使贫穷如平遥这种县城，也有富户存在，平遥的超过七成的财富，都集中在西城四姓，陈李张黄手中。帐簿上严重不符合逻辑常识的土地，丁口，究其原因，就是存在于四姓富翁名下。
这四大家的来历很有些不寻常，其祖辈可以一直追溯到大周开国皇帝时代。女帝当国，内外交困，外部既有蛮兵入侵，国内也有不满意牝鸡司晨的宗室官员起兵谋反，当时女帝身边几员名将或击外寇，或平内乱，终于把变乱的苗头扼杀在摇篮里，未使其成为燎原之势。
而这四将功成即身退，并不愿意要世袭罔替的名衔爵位，只求回归林下，安守田园。这也就是平遥四大家的起源。
他们的产业得过皇封御赐，永免租税，门下子弟不用服任何徭役，即使是奴仆，也可以免除赋役。这是在国初定下的制度，即便是现今皇帝，亦不敢随意推翻。而人口生聚，如今的四家，早不是当初的那点丁口，当家人亦非是当日可以放弃勋位富贵的开国老臣。
当放弃功名之后，四家后人的注意力就转移到财富上，靠着祖宗权柄大量接受土地投献，又派专人负责经商，靠着祖辈在军中的关系，他们的生意先天就有优势，没用太长时间，就积累起丰厚的财富。现在整个平遥乃至晋州，都有四大家大批产业，包括田地、店面在内。之所以他们住在平遥，亦是因为圣旨的关系，否则怕是早就搬离这穷乡僻壤，到郡城里去居住。
四家财力雄厚，势力自然也大，一般而言，遇到纠纷都会用自己的方式解决。即便是闹出人命，也有的是法子善后，也没几个地方官够去抓四大家的人。再不然就是直接到郡城打官司，于本地知县，基本是不予理睬的。今天陈家家主亲自来打官司，着实就是意外了。
唐水是本地人，对这个情况更为了解，脸上说不上是兴奋，还是有些恐惧。她跟雄霓不同，对这个好看得不像话的老爷，是畏多于爱，根本不敢看冯素珍的脸，低头道：
“陈员外在外面等，这是不是不太好？是不是要请他来坐坐。”
“被告呢？”
“被告已经被锁起来了。”
冯素珍的脸一沉，“胡闹！官司未明，原被告皆一视同仁，不能厚此薄彼，否则这官司先有了偏见，又怎么可能断得公道？陈某人不管有多少钱财势力，在本官眼里，与被告也是一样看待。长安，你去把被告的索子解了，再去问问案情。”
班房里，十几个衙役众星捧月般包围着一个半百老人，恭顺讨好的模样比之安乐公主的护卫讨好自家主人也差不多。那老人虽然上了些年纪，但是精神饱满，面皮红润，一望可知身体甚是奸诈。身旁几个身材健壮的家人作为护卫，看其举止可知，皆是精通技击手段之人。
见柳长安来，一名捕快连忙打着招呼道：“柳师爷快来，我给你引见一下，这就是咱们平遥首富……哦不，应该叫做晋州首富陈老爷。陈老爷，这就是新来的柳师爷。”