北城苦水巷这片贫民区，从难民一开始入城，就受到骚扰。由于这里与城外相连接，难民逃难进城，这里本就是个重要的枢纽与通道。随后听说这次瘟疫的严重性之后，这里的居民，也自发的进行了防范手段。比如找来门板或是沙包土垒，做了简单路障，后来又加上了篱笆、荆棘还有人找来了尖立的鹅卵石与蒺藜。
住在这里的穷人固然大部分较为胆小，但同样也有些泼皮之类的存在。这些人在平日肯定是不怎么招人待见，但是在这种时候，反倒成了保全桑梓的重要力量。邻居凑了些粮食和不多的钱，雇佣这些人出来担任保卫，而唐英虽然不能行动，可是终究有着做捕快的经历，在这片地方，就算是主心骨似的人物，由他负责指挥，泼皮及这一带的青壮年，拿起棍棒或是菜刀之类的武器，在居民区里巡逻放哨，既防范难民进入自己的家园传播疾病，也防范着盗贼来偷抢。
处于底层的百姓，并不会同情同一阶层的同胞，相反会更为敌视他们，毕竟这些人同样贫穷，到了眼下这个时候为了生存，随时可能干出偷抢之类的勾当。比较起来，反倒是身上有钱的富翁更值得信赖。
难民试图到苦水巷里居住，不可避免地与那些巡逻者发生冲突，两下里先是口角，后来难民试图搬开路障，这边就出了手。对于贴有瘟疫可能携带者，潜在盗窃犯之类标签的难民，这些人也是不会留手的。那些小泼皮本来就是打架的能手，比起大部分难民，更懂得如何打架，再加上心气比较齐，动手的结果，还是难民吃了亏。
好几个人被打伤，其中有人伤得比较重，几乎不治。难民们见冲不过去，就只好退回去，这些平日总要看人脸色生存的穷人，今天打赢了更贫穷的同伴，如同获得了一次辉煌的胜利。大家欢呼跳跃着，庆祝着难得的胜利，唐英的眉头却皱成了一个疙瘩，反复念叨着，“事情有些麻烦，这次阿水怕是不好办。”
到了下午时分，贾武出现在了路障外头。这一带的居民，没有人不怕他，即便他现在被开去捕头职位，但依旧还是捕快，在这一带的威望依旧存在。连忙地移开路障把人放进来，其径直就来见唐英。
两家是世交，又有婚约，虽然他职位比唐英为高，但是在其面前，还是以小辈之礼相见。放下了手里拎的糕点，说了几句家常，话题便转到当下的局势上来。贾武摇着头道：
“城里的情形很不好，难民来的太多，县衙门的情形，英叔你是最清楚的。没有多少粮食，怎么喂的饱这么多张嘴，早晚会出大乱子。虽然有兵会来，可是这么多难民闹起来，衙门也未必保的住，就更不要说其他地方了。您在这里不安全，小侄的意思是，去府城。小侄在府城有朋友，咱们到那边不愁没有事情做。何况府城终究比这里环境好，不管是养病，还是从自身着想，都更合适。当然，让阿水也一起吧。小侄的年纪也不小了，我们的婚事……该办了。”
唐英未置可否，反问道：“那你的捕头还当不当了？再说去了省城，阿水怎么当捕快？”