京城，太子府。
密室内，太子面色阴沉地看着眼前的奏报，一语不发。来自晋州方面的八百里加急，汇报了凤羽灵与柳长安的婚事，同时也有关于晋州战局的介绍。由于消息传递的迟滞，关于柳长安策反天雄军这部分还没送到太子手里，他看到的只是两千曳落诃全军覆没的消息，以及柳长安成了凤羽灵的丈夫。
大周发展到现在，已经进入重文轻武的阶段，武将里比较遮奢的，也就是薛神威、凤扬琴、安定邦这几个人，再有便是那些开国勋臣之后。只不过那些人更多是荣誉象征，于兵权的掌握不多。随着帝国的稳固，除去西戎、北蛮以及海上的扶余等势力外，大周并没有一个势均力敌的对手，国防的压力不大。随着草原的臣服，军队这部分，越发喜欢雇佣收费便宜且弓马娴熟的草原骑兵。
京城武将之中，也是以阿史那的族人渐渐掌握兵权。他们的军衔一般，但是手上往往确实掌握部队。比起京城里承平日久，除了装备精良外，并没有多少实际战斗经验的门面部队，这些胡骑的战斗力也更为出色。
太子对这些人并没有好看法，可是要对付他们，自己手上就得有实力。单纯靠太子府卫以及部分支持自己的神策军，还远远不够。即使近年来太子坚持重武轻文的理念，并且在朝堂上尽力推动自己的设想，以至于身边汇聚了不少武官。可要想对这些胡骑下手，也远远不够。飞凤军、常胜军，都是他需要争取的目标。可是没想到，两支强兵，两层谋划尽数落空，而落空的原因还都是因为一个人。
近年来太子的主张有一些落实了下去，有一些被朝堂上的人挡了回来，还有一些在执行的过程中发觉与初衷南辕北辙，被迫自己终止。是以太子并不是没品尝过失败的滋味，但惟有在柳长安手上失败，让太子无法接受。这件事要说根源，或许还是出在柳长安拒绝他的延揽，以及太子随后追求杨柳这个商人之女失败上。
当初杨柳可以抛弃柳长安，喜欢一个进士，无非就是看中对方的前途。由此可见，杨柳是个重视利益的女人，以利益而论，整个天下又有谁能比过太子？本以为是轻松完成的小事，没想到杨柳对他的态度竟是不屑一顾，完全不予理睬。对于看似虚怀若谷，实际眼高于顶的太子来说，那次失败的经历，是他人生中一大心魔，乃至久久无法释怀。也因此对于柳长安，他的容忍为零。
自从看到消息开始，太子便变得有些狂躁，如果不是东方白阻止，他几乎要动用自己手上那支秘密练就的军队，不惜一切代价赶到晋州杀死柳长安。在这盘名为天下的棋局中，他第一次放弃了全盘，而执着于杀伤其中一枚棋子。对于太子手下的幕僚，尤其是东方白来说，这便是一个极危险的信号。