然而，主子的事，非是他能過問的；在這深宮中的生存之道，不該問和不該說、不該做的事，永遠不要去問、去說、去做。
待過了三更天，屋中聲響漸歇，讓送水進去。
練兒端了熱水送進去，壯著膽子偷偷拿眼去看伏在褥子上的施晏微。
原本潔白勝雪的後背上布滿了大大小小的痕跡，腰上的指印重重疊疊，練兒鼻尖泛酸，沒敢繼續往下看，將頭埋得很低。
宋珩立在床邊慢條斯理地繫著嵌各色寶石的蹀躞帶，淡淡掃視她手中的花鳥紋銅盆一眼，低聲吩咐道：「伺候你主子擦身。」
說完，拂袖離去。
練兒從未在宋珩和施晏微事後替她擦過身，更不知道該如何清理那處，難受又惴惴地將那銅盆擱在矮凳上，轉而去扶施晏微起身。
即便施晏微早將自己的這副身子視作無用的皮囊，卻還是無法坦然讓練兒見到這樣的自己，也怕嚇著她，勉強擠出一個苦笑，溫聲道：「我自己來就是，你下去吧。」
練兒不敢去看她的眼睛，怕自己會控制不住眼淚，只是背對著她，往屏風後移，強裝平靜道：「婢子等娘子擦過身後再將盆子一道帶出豈不更為省事；在娘子出聲喚我將水端走前，婢子不會出屏風一步，娘子無需在意婢。」
施晏微知她是擔心自己的身子，若是此時將她打發走，她估摸又得一宿睡不著了，故而只得點頭應下。
按過穴位後，施晏微拖著疲乏酸痛的身子勉強下床，由內至外將那些黏膩的髒東西洗去，擦乾腿上水漬筋疲力盡地倒進錦被之中，就連穿衣褲的力氣都使不出來，扯過被子蓋在身上，啞著嗓子喚了練兒。
施晏微偏頭看她，低語道：「原是我拖累了你和劉媼，害得你們也被困在此處。」
「這不是娘子的錯，或許這就是我們的命罷。」練兒腦中的尊卑思想根深蒂固，即便是處在這樣的境況下，也只會將這樣的遭遇歸咎於命運，而不會往身為天子的宋珩身上想。
「不論如何，還是要謝謝你和劉媼從太原到此間對我的悉心照顧。」施晏微的眼皮在打架，口中說完這三個字，再也支撐不住，沉沉睡去。
宋珩回到朝元殿，已是將近子時。
寶笙將這段時日宋珩夜裡的表現看在眼裡，除開第一日和今日，中間那幾日至多去上大半個時辰便會回來，獨有這兩日，去了兩個時辰不止。
翌日。
天還未亮，寶笙一早起來，目送宋珩離了朝元殿往明堂而去，徑直走偏門抄小路來到太皇太后的徽猷殿。
寶笙不明白這裡頭的彎彎繞繞，太皇太后心裡卻是跟明鏡似的。
宋珩下了那樣大的功夫將人尋回，太皇太后這處又豈會半點風聲都未聽到。
何況宋珩一慣高傲，也沒打算瞞著她。
又是子時方回。太皇太后只消聽見這一句，立馬便知前幾日她的好孫兒並未久留，必定是頭一天下手太狠，叫那楊氏女無法承寵，這才生生憋到昨夜。
難怪兩月前他會無心選後，卻原來，一直都在記掛著楊氏女。