恰好這時，他和一個常來店裡買包子的女孩戀愛了。
兩個年輕人的愛情火焰一般轟地燃起來，女孩告訴他，自己正打算從服裝廠離職，原本是想要跑去外地找新工作的。
我們一起把店開下去，好不好。女孩看著他。
倪冬江說，好。
於是早點鋪變成了家常菜館，兩人踏踏實實地過日子，口碑攢下來了，生意也紅火起來。第二年他們領證結婚，兒子出生了。
倪諭四歲這年，發生了許多事情。倪冬江的父親年初突發腦梗去世，禍不單行，沒過幾個月，潘父潘母在去看望女兒女婿的途中遭遇車禍，沒能挺下來。家中三位長輩接連離開，潘伊心裡雖萬分悲痛，日子卻仍還是得過。好在夫妻倆相敬如賓，互相扶持，在這世上起碼還有彼此作為最放心的依靠。
並且，這年夏天總算有了樁可喜可賀的事，家裡迎來一個新生命——第二個兒子出生了。
倪家兩個兒子常被鄰居們津津樂道，大兒子陽光開朗，從小展現出驚人的運動天賦，是校田徑隊的骨幹隊員；小兒子要寡言些，最大的愛好是看書，七八歲時潘伊已經收集齊了厚厚一本他自己寫的短詩。
都道，你們家倆孩子，一個文一個武，不得了啦。
後來又有了倪謹，一家五口其樂融融，那時只覺幸福是樣隨手能抓到的東西，世界渺小又龐大，對他們來講不過是那一方小家。
變故發生在03年。
這些年倪諍偶爾會恍惚，是不是又回到那個冬天，刺骨寒意鑽進人的身體，蛔蟲一樣在肚子裡安家。很難不被困住，舊日子像打碎的玻璃，無論怎麼拼湊，拼到傷痕累累也都是徒勞。
那是十二月。菜館煤氣罐爆炸引起火災，火勢不可避免地蔓延到二樓，潘伊和孩子們眼看著要被大火吞噬。事發時待在一樓的倪冬江和倪諭很快脫身，又試圖用梯子搭救家人。潘伊先把最年幼的倪謹抱給倪冬江，倪諭則沉著擔起大哥的責任，背著因吸入濃煙昏迷的弟弟小心翼翼下梯子。下到一半時，左腿被燃燒的木板砸中，倪諭疼得想要大叫，然而顧不上那麼多，咬著牙一點點下到地面。
倪冬江把倪謹放到安全的地方，確認兩個兒子也已經逃脫，焦急地想返回救出妻子。他爬上梯子拼命往裡看，見潘伊已經躺在火海里不省人事，於是翻身跳進去，下一秒，忽然嘭的一聲。
二次爆燃。
倪諭在街對面拖著傷腿，坐在地上呆呆地望向菜館。此時是黃昏，他好像看見一朵巨大的火燒雲，那架他剛剛爬過的梯子，在雲里搖搖欲墜，然後散架一樣倒了下來。弟弟在一邊昏迷不醒，妹妹撕心裂肺地啼哭著，然而倪諭通通聽不見，左腿血肉模糊，他幾乎忘了疼，看痴過去。
濃重的嘶啞和倦怠向他襲來。倪諭突然失去了全部的力氣，往後仰倒在一片污濁里，像被拋滿塑膠袋的臭水塘里翻起肚皮的死魚。