「阿娘？怎麼了？」駱喬發覺母親神色不對，不由得有些擔心，「阿娘不舒服嗎？」
林楚鴻摸摸女兒的腦袋，道了聲：「沒事兒。」
隨後叫來旁邊桌的四名僕役。
「阿忠，你們去街上採買一些安息茴香，不用太多，找個好看的盒子裝好，快馬送去給義興縣的趙縣令。」林楚鴻吩咐道，「送到，自行回去。」
四人跟著林楚鴻處理庶務，常年走南闖北，得了令不多問，便出了酒樓。
「阿娘，那些離譜的鬼話是那個趙縣令傳出去的嗎？」看母親的吩咐，駱喬頓時明白其中關竅了。
林楚鴻道：「太華山山賊被蕩平應該是趙縣令叫人傳出的風聲，不過可能沒有我們聽到的這麼離譜。」
「他說我單槍匹馬掃平山賊，他自己不要這政績嗎？」駱喬有點兒不明白，問道：「平了山賊也算是大功一件，他不要？」
這時店夥計來上菜，林楚鴻讓駱喬先吃飯，待回到船上再與她詳說。
駱喬著急，呼嚕呼嚕一頓吃，都沒有細品被夥計吹得天花亂墜的魚頭鍋究竟什麼味道，吃完，把碗筷一放，眼巴巴看著母親——可以走了嗎？
林楚鴻被逗笑，正好也吃得差不多了，叫夥計再裝了些果子帶走。
回到船上，林楚鴻細細跟駱喬說了下邳趙氏從漢末開始的沉浮，趙融如今的處境，還有關於常州刺史馬登的一些事。
「那趙縣令也是想要自保，才借了你的『小神童』名頭。馬登此人與三皇子的外家是姻親，牧守常州多年，看常州這情形，想必他這些年沒少斂財，太華山的山賊恐怕只是九牛一毛。」
「三皇子的外家並非門閥，因宮中貴妃得寵，貴妃的兄弟們才得以選官，但都非要職。張家靠著姻親拉攏了不少二、三流的士族，別看這些士族在席氏、柳氏、謝氏面前不夠看，可聯合起來也是不可小覷的一股力量。」
「阿娘叫忠叔他們給趙縣令送安息茴香……」駱喬想到被自己拿走的那一大箱安息茴香，「阿娘是在警告趙縣令嗎？」
林楚鴻道：「沒錯，提醒他過猶不及。此次山賊之事並非因你而起，馬刺史倒不至於在這事上跟你一個小姑娘計較，否則太跌份。可你的『小神童』名頭可不是趙縣令想怎麼用就怎麼用的。你替他擔了風險，他在後頭坐收漁利，天下沒這等好事。再者，阿娘也是給他指一條路。」
「指路？」
「想要在朝中立足，步步高升，憑他趙縣令一人不行，下邳趙氏更不行，他若不送份投名狀，就是馬刺史都不是好惹的。」
-
幾日後，義興縣縣衙。
趙融聽衙役來報，言盧鄉侯府上來人求見。
「終於來了。」他苦笑了一聲。
他也沒想到，關於小神童剿匪的傳言會越傳越離譜，盧鄉侯夫人去往吳興，早晚要再借道常州回兗州，哪裡會聽不到這些鬼話。