四月阳春，金陵满城芬芳。云程阁的烫金牌匾在光线下流光熠熠，五色彩幌迎着微风飘扬，伴着拨弦乐声，里头是一派春和景明的繁华气象。
县丞李守玉躬身喝腰，才从马车下来，便殷切的上前引路，不高的身子使劲压低，一手比得老直：“请请请，花大人里面请！下官不知二位微服私访，有失远迎，这间云程阁是咱们金陵数一数二的好地界儿。最重要的是——干净！”
他拖长了声调，刻意将最后两个字咬得很清楚，一时又挤眉弄眼：“花大人明鉴，咱们这云程阁阁主可是一等一的明白人。那芙……”
“你不说话，没人把你当哑巴。”荼锦一挑眉，适时在那个词被说出来之前让李守玉闭了嘴。
她本是清灵出挑的美人，任官为公时会刻意描深黛，抿深红的胭脂，轮廓被刻意加深之后，不消多用力，便有自大理寺历练出来的，断过无数生死别离的横扫秋风之势。
今日这一宴，原本是请得两位，偏那位性子古怪的年轻督主不肯屈驾赏光，他还道只剩个女钦差好相与。一照面，又见是个如花似玉的美人儿，李守玉打心眼里不当回事。没成想，仅仅是这样泠泠的一眼，后脊就直发凉。
他拿帕子抹额，连声道是，不敢再多说什么。
宴设在叁楼临窗的一间，正南开了窗，午时的天色透亮，屋内的摆设清雅，四处放着时令的新鲜瓜果，清香四溢，华而不俗。李守玉引着荼锦入内，将将入座，掌柜的便闻声而来。
是个身量不高的清瘦男人，一双吊梢眼精明尽显，偏又一身书生打扮，腰上一把玉骨扇，显得有些弱不禁风。向荼锦拱手，姿态极恳切，语气多少有些唯唯诺诺：“钦差大人尊驾光临，鄙舍蓬荜生辉，若有什么招待不周，还请大人多多见谅。小人姓张，名文石，正是这间云程阁的掌柜。”
荼锦在去到京华前，与谢同尘在金陵住过近半年，只要是有名气的饭馆酒楼，他们多半都吃过。记得那时，并不成有过什么‘云程阁’。只可惜这位李县丞为官如何尚且不知，消息倒是一等一的灵通，她和肖宁才窝了两日，便被八抬大轿，大张旗鼓地请去了驿站，几乎没有探查出什么有用的信息。
只这样一照面，多年断案时历练出来的识人本能让荼锦深知，这个张掌柜并不简单。
她漫不经意地捏起手前的茶杯把玩，并不用正眼看他，淡淡道：“张掌柜在金陵中的名头很响，来时我便听说过了——你有个别号，叫天禄。是不是？”
张天禄赔笑，答得滴水不漏：“是。朋友间起的浑称，不知怎么地流传了出去。一来二去，便被大伙儿叫开了。做生意，送往迎来，和气最重要。恁他真真假假？若花大人喜欢，也可以这样称呼小人。”
荼锦目光漫漫，扫过四下，大到桌椅陈设，小到碟杯器具，无一不精细妥帖。来时她也特别留意过，阁中生意红火，大厅里几乎坐满了，包厢也少有空余，但除了一些弹唱之外，的确很干净。干净得一如他这番漂亮的回答——圆满得太刻意了。
“是了。下官年轻时因为手指格外长，被那时的同僚取了个长叉的别号。若是花大人喜欢，便可以这样叫长叉……这样显得……亲近。”李守玉声音渐次低了，最后几个字时几乎微不可闻，是因为如果他再不闭嘴，荼锦那如刀的眼神就要剜死他了。
这样大的金陵城，怎地会有这样一个拎不清的县丞！
荼锦来之前就知道山高皇帝远，可实在没想到竟离谱到这种地步。金陵可是江南一带最富庶的城邑，没有之一。就连这里的县丞都如此庸懦滑稽，其他地方岂不是……
她都不敢再往下想了。
一番虚与委蛇，总算是把这场讨好意味极浓的接风宴应承了过去。
平心而论，若荼锦不是奉命而来的钦差大臣，又或者是个贪图享乐的奸臣，多半会很喜欢张天禄的精心款待。他实在是个精明又心细的商人，就连自己因为听到熟悉一首熟悉的曲儿微微怔了一怔，都被敏锐的觉察到，几番推却，才打消了当场叫来唱的。但临行时，她与二位在阁前道别，二楼一间露台出来两个拨弦的，乐声悠扬飘出，正是那首叫她心念不已的《杨叛儿》。
暂出白门前，杨柳可藏乌。欢作沉水香，侬作博山炉。
……