“这会儿是支持得住,回头到了男家——”朱大文因为言语有忌讳,顿住口不说。
虽未说明,意思很显然,万一到了男家病倒,搅乱一场喜事,那麻烦不容易收拾。朱才觉得他顾虑得极是,但知道朱建伯的脾气,所以向朱大文使了个眼色,示意要跟青荷去说。
新娘子一听父亲病了,极其不安,她很有决断地说:“大哥和老朱说得不错,赶快把爹送回家才是上策。”
朱大文赶紧跑回来,把他堂妹的话,照样说一遍。朱建伯最听她的话,同时他也想通了,真的一到就病倒在女婿家,不但大煞风景,而且别人家门不吉,还是回家的好。
为难的是由谁来送?要讲老练周到、礼节不疏是朱才,应该让他送亲去,可惜身份不配。想了想只好让朱大文送亲,由朱才照料老主人。
于是分道各自东西,往西的是花轿,走到夕阳衔山,离孝义乡还有五里多路,陡然狂风大作,暑气尽收,这一阵风实在快,但天边一片乌云冉冉而来,眼看就有大雨,却是不妙。
“赶快!”朱大文策骡上前,一路走,一路关照,“前面有座庙,到那里避雨。能赶在下雨以前到庙里,不教嫁妆打湿,我多加酒钱。”
重赏之下,鼓勇至前,花轿抬得像飞一样,到了庙前——庙前是条三岔路,只见另一条路上也有花轿,也有嫁妆,也是急急奔了来避雨。
庙是一座破庙,不过大殿虽然荒凉,却并不漏,两家人家各占一面,也都把新娘子挪出花轿,扶到隐蔽之处休息。
也不过刚刚安顿停当,只听雷声轰隆隆,雨点哗啦啦,倾江倒海般下一场甘霖。“好雨!好雨!”大家都在高兴,“真像金子一样,庄稼有救了!”
青荷心想,一生就此一遭,偏偏遇雨会遇着另一家新娘子,这是难得的缘分,因而想打听一下,彼此相识,将来好往来做个闺中好友。
无奈雨声喧哗,遮没了声音,又不能像外面那班脚夫一样,把声音提高得像吵架一般讲话,那就只好遥远凝望——无奈天黑如墨,看不真切。
外面已经在点灯笼,雨势也似乎小了。忽然,有人冒雨奔进来大喊:“快把灯笼熄掉,前村有强盗在抢!”
一听这话,无不大惊,一阵慌乱,熄灯的熄灯,关庙门的关庙门,屏息静听,几乎连喘口大气都不敢。
朱大文非常担心,怕强盗一发现了,会来抢嫁妆。那家人家的情况不知道,自己这方面,他听他伯父说过,光是陪嫁青荷的首饰,就值一万两银子。
“强盗快走,强盗快走!”他不住默念着,悄悄到庙门向外张望。
被抢的村庄,大概在里把路外——也许不到,天黑看不真切,只望见许多火把,不用说,明火执仗,强盗的胆子大得很。
雨终于停了,火把也远去了。
“快走,快走,趁这个空当走了干净。”有人这样在叫。
不走也不行了,为这场雨,可能已耽误了拜堂的吉时,于是纷纷起身,请轿的请轿,抬嫁妆的抬嫁妆。灯笼自然不敢点,就有人声音大了些,也会受到旁人的呵斥,怕把强盗招引了来。
黑头里忙忙乱乱把花轿抬出了庙门,分路各行。青荷在轿子里一阵阵兴奋,一阵阵害怕,心里七上八下,说不出是怎么样的一种不对劲。为了想定定心,她想起有一包“状元糕”之类的乳点心,是她母亲怕她中途腹饥,特为叫丫头放在花轿里的,这时打算取出来吃它两块。
伸手一摸,哪里有什么乳点心?再一摸,摸到一块手绢儿,湿漉漉的,越发奇怪,自己并没有这么一块手绢,就算有这样一块手绢遗落在轿中,可也绝不会是湿的!
啊!这块手绢是别人的——转念到此,惊出一身冷汗,忙中有错,错坐了花轿——这顶花轿是那位新娘子的,她舍不得爹娘,在花轿里不知淌了多少眼泪,所以这块手绢儿才显得如此。
怎么办呢?轿子坐错了!
青荷正在着急,听得鞭炮声响,已经到了那不知姓什么的“男家”了,要跟那不知姓名,更不知面貌、性情的“新郎官”拜堂了。