第3章
在灵石城内的旅舍中，他们度过恬静的一夜。日上三竿，张出尘还在梦中。
李靖却是早起来了。他第一件想到的事，是要两匹好马——他们昨天是从风陵渡雇车来的，以后还要去太原，也许还要去河北。如果可能，还想悄悄带着张出尘到三原老家去见一见他的亲族，要走的地方很多，没有匹好马太不方便了。
于是，他一个人找到骡马市，选了两匹好马。回到旅舍，张出尘刚刚起身，正对镜理妆，他第一次看清楚她的黑亮的头发，长得叫人惊奇。
这让他忘了刷马，倚着房门，怔怔地看得出神。
“你在那里干什么？”她从铜镜中发现了他，奇怪地问。
“噢，没有什么。”他笑道，“据说，长发委地是主贵的，怪不得一路上吉人天相，逢凶化吉，都是托你的福。”
“啊，你！”她笑着呵责，“原来你在看人家的头发，人人都有头发，有什么好看？”
“人人有头发，没有你的美！”他走过去捞住她的发梢咬在嘴里，“出尘！”他在她耳边说，“昨天你太累了，我没敢吵醒你。今天晚上……”他嘻嘻地笑着，不再说下去。
“今天晚上如何？”她故意绷着脸装傻。
“你不明白？”
“不明白。”
“好！到时候让你明白。”他在她脖子上吻了一下，笑着到院子里刷马去了。
人在刷马，视线却不时缭绕在窗台镜奁左右。看到她娴静的神态，令人忘却身在乱世旅途，忽然省悟，却又似乎不能相信，一夕之间，得如此花容美眷！这疑真疑幻、一时兴奋、一时神往的感觉，把他弄得神魂颠倒，差点让新买来的马踢了他。
定一定神刷完了一匹马，偶然抬头，眼前一亮，他看到一个狮口环目、形容奇伟的中年汉子，正走进店来。旁边跟着个店小二，到了院子里，指着一间最大的空屋说：“三爷，知道你要来，给你留着这间屋子。”
那人点点头，大踏步往他的屋子走去。到了门口，回头一望，却又不进屋了，折了回来，越过李靖身边，跳上台阶，一直进屋，就在张出尘对面坐了下来，目不转睛地看着她梳头。
这是干什么？世上哪有如此荒唐无礼的？张出尘和李靖都十分惊异，而惊异以后的态度却不相同。李靖怒形于色，准备进屋打架；张出尘却是力持镇静，她知道事有蹊跷，要看一看清楚再说。
这一看，顿觉惊喜交集：她看到他提在手里的干粮袋，跟那船家送他们的，一式无二；还有他的朱红酒葫芦，也似曾相识。
于是，她伸一手在背后向李靖摇动，示意他少安毋躁，然后匆匆挽起一个髻，收拾镜奁，重新走到那人面前。
“贵姓？”她问。
“张。”那人很爽朗地回答。
“行几？”
“行三。”
“噢！”张出尘满面笑容，“那是三哥了！我也姓张。三哥，我，张出尘，给你问好！”说着，盈盈拜了下去。
姓张的微微一愣，忽然一跳而起，丢下行囊，爆发出震动屋梁的大笑。
“真有趣！”他伸双手扶起张出尘，亲切地问道，“妹妹行几？”
“我在家居长。”
“那我得叫你一妹。”他大笑着，“一妹，我张老三平生的遗憾，就是没有妹妹，今天你把我这个遗憾补足了。痛快，痛快！”
张出尘也报以愉悦的微笑，然后回头叫道：“药师，来见三哥！”
屋内的一切，一直都看在李靖眼里，事情越来越明显了，由他那一副连鬓的胡子，李靖可以确定他就是淮泗、齐鲁、关洛之间常为人所提到的“虬髯客”。
于是，他向她应了一声，走进屋去，作揖说道：“三哥，我是三原李靖。”
“你不说我也知道。”虬髯客答说，“药师，你知道我到河东来干什么？就为的来找你。”
“噢！”李靖倏然动容，却不知道该说些什么。
“闲话少说，我肚子饿了。”他指着廊下坐在炭炉上的瓦罐说，“那煮的什么？”
“一锅羊肉，早该烂了。”张出尘说，“还有一尾黄河鲤鱼，我去做了来。”
“好极。只怕酒不够。”虬髯客拿起葫芦，摇了两下。
“我去。”
等李靖打满一葫芦汾酒回来，张出尘把鱼也做好了，连羊肉一起端了进来，三个人围坐着炕桌，虬髯客解下一柄小刀递给张出尘，作为割肉之用。
那柄小刀，把儿上镶满珠宝，制作极其精美，刃薄如纸，用来切肉，毫不费劲，张出尘把玩了一会儿，十分喜爱。
虬髯客用手抓起羊肉，蘸着青盐，大块大块地往嘴里送，一面喝着李靖替他所斟的酒，也是大口大口的，健啖豪饮，丝毫不作客气。
吃到有八分了，他擦一擦手，问李靖：“药师，你的福气真不小。你是怎么遇见我一妹的？
“在杨素那儿。”李靖口中回答他的话，眼却望着张出尘，流露出异常满足的神情，“这，这只好说是一个‘缘’字！”他又说。
虬髯客却不像他那样含蓄，口没遮拦，毫无顾忌地：“我看你配不上我一妹！”
李靖大窘，而且还不能不承认：“三哥，你说得是。”
“不过，”虬髯客口风一转，“既然一妹喜欢你，我做哥哥的也只好算了。”他煞有介事，仿佛张出尘真是他的一母所生的胞妹，“明天到我庄子上去，我替你们主婚。”
他的语气随便、自然而坚定，好像理当如此，毫无斟酌的余地。而在李靖和张出尘却深感突兀，两人对看了一眼，不知怎么说才好。
但那种茫然的感觉，很快地为欣喜所代替了。一样欣喜，原因却不同，张出尘自觉这样私奔，到底有失女孩家的身份，现在有了“三哥”出面主婚，名正言顺是件再好不过的事；李靖呢，想到目前的情况，几近亡命，三原老家不能回去，以后奔走天涯，带着张出尘在身边，诸多不便，既然“三哥”肯如此照应，那么必要时让她住在“娘家”，是再也妥当不过了。
于是，他们俩不约而同地站了起来，并肩而立，双双下拜，同声说道：“谢谢三哥！”
虬髯客哈哈大笑，一手搀住一个，看看这面，看看那面，又忍不住快乐地大笑。
“坐下来，坐下来！咱们先谈点正经。”他问李靖，“我问你，药师，你去见杨素干什么？”
“我劝他在长安起兵，东出潼关，逐鹿中原。”
“他听了你的没有？”
“当时他没有表示。后来才知道他要杀我……”
“多亏一妹救了你。”虬髯客打断他的话说。
“也多亏三哥你救了我们。”张出尘很快地接口。
虬髯客又笑了：“那是因为我命里该有个好妹妹。”他点点头，又转脸问李靖，“你到河东来干什么？”
“我想到太原去看看李世民。”
虬髯客沉吟着，好久才说：“都说李世民很了不起，有机会我也想会一会他。”
“那好办。”李靖答道，“咱们一块儿上太原。”
“不……”虬髯客摇摇头，没有再说下去。
李靖知道，像虬髯客这种性格，不会因为慕名而特意去拜访某一个人，所以又说：“三哥可以私下看一看他。他常会到晋阳令刘文静那里去玩，刘文静也是我的朋友，咱们找个借口去看刘文静，多半会在那里看到李世民。”
“再说吧！”虬髯客不置可否。
“三哥，”李靖忽然想起一个人，“有位孙道士，你认识吧？”
虬髯客点点头：“一切都是从老孙身上来的。”
“噢！”李靖惊喜地说，“原来孙道士要替我引见的大英雄，就是指三哥。”
“这样说，三哥从长安东市旅舍开始，就在暗中卫护着咱们？”张出尘也完全明白了。
“是的。”
“那荒村野店的一切，也都是三哥的安排？”张出尘又问。
“那是我招待过路朋友的一个地方。”
以下就不用说了，黑卫告警、渡船接应，都是虬髯客一手所造成。但有一点叫人放心不下，“那匹马上有相府的烙印，早知道那是三哥的地方、三哥的人，我们不该把它留在那儿，也许会替他们惹麻烦！”张出尘不安地说。
“要的就是那点麻烦。”虬髯客把柳四、老陈利用那匹马叫相府卫士上当的经过，约略说了一遍。
“原来如此！”李靖不等他说完，就兴奋地叫道，“三哥，你这条缓兵之计使得真绝！还有，追兵误入蒲津关，自然也是三哥所设的疑兵之功了？”
“你，你说什么？”虬髯客茫然不解地问。
“怎么？三哥你忘了？”李靖也有同样的困惑。
“忘了？我不知道我忘了什么？”
“那九位壮士。”李靖索性说明白些，“就在渭南三岔路口，九位壮士，七位往东，两位向北往蒲津关的小路而去。以后追兵到此，把那两匹马的蹄印子，当作我跟出尘的踪迹，误入歧途——这样，黑卫告警，我跟出尘才能从潼关脱身。”
那虬髯客双目圆睁，极注意地听完，皱着眉摇头：“这可真是怪事！”
“难道——三哥，那不是你的部下？”张出尘迟疑地问。
“不是。”虬髯客说，“看来另外还有人在暗中相助。药师，你应该知道那是什么人！”
“我一无所知。”李靖细想了一会儿，实在想不起有这么一个可能在暗中护卫的人，“也许，只是一种巧合，不道无意中帮了我们一个忙。”
“看来真是巧合了。”虬髯客脸色凝重地说，“不过我应该惭愧，如果不是这么一来，那些追兵往潼关一追，走在你们前面，锁住去路，可就前功尽弃了！”
“那倒也不见得。”张出尘表示异议，“追兵往潼关，药师跟我自然走蒲津关，难道真有那么傻，自己送入虎口？”
“对，对！”虬髯客释然了，“一妹的话不错。不过，总还是你的帮夫运好，天缘凑巧，就有鬼使神差的人来帮你们的忙。”
这一说，李靖和张出尘都笑了。
虬髯客干了最后一口酒，摸摸肚子说：“我可吃饱了。你们都饱了没有？”
“也都饱了。”
“我有个伙计，可还没有吃呢。”
“谁？”张出尘急忙问道，“怎么不请一起来吃？”
虬髯客微笑不答，拿起那把小刀，把剩下的羊肉和干粮乱切一气，倒在瓦罐里，然后把小刀递给张出尘。“一妹，你留着这把刀！”他说。
张出尘高兴得很：“谢……”
一个字刚出口，虬髯客大声打断她的话：“别又跟我说‘谢谢三哥’，我都听腻了！”
张出尘大笑，花枝乱颤，像个天真无邪的小女孩，这给李靖留下了一个极深刻的印象，他发现就这一顿饭的时间，她跟虬髯客已真的建立了同胞兄妹样的感情。
“你们也去看看我的伙计！”虬髯客提起那个瓦罐说。
他们一起跟着他走，一走到店后马槽，才明白他口中的“伙计”就是那头壮健的黑卫。
这时，李靖和张出尘对那头驴的观感都大大地改变了。“对不起！”她抚着它的那一身黑缎子样的毛皮，天真地笑道，“我跟药师，都骂过你‘畜生’，你别生气。”
说完，她从虬髯客手中接过瓦罐，亲自为黑卫喂食。等它吃完，虬髯客已取了他的酒葫芦来，牵驴出槽，准备离去。
“三哥！”张出尘依依不舍地问道，“你怎么要走了？”
“就到河东，有件小事，不可不了。你俩等着我！”
这一等等到晚上，还不见虬髯客回来。说是料理一件小事，用不着费那么大的工夫，李靖心里有些嘀咕，张出尘自然更不放心，但彼此都不肯把自己的感觉说出来。
二更将尽，听得房门上剥啄两下，李靖开了门，虬髯客一闪而入，脸上微现疲惫之色，放下手里的革囊，解开披风，胸前一大块血迹。
“三哥！”张出尘失声惊呼，“你不是受伤了吧？”
“不是我的血。”
“谁的？”李靖问。
“说来话长。”虬髯客停了一下，“药师，我且问你，有这么一个人，负我已有十年之久，一直想得而甘心，今天让我找到了。谁知道这人竟是个孝子。你说我该怎么办？”
“自然不咎既往。”
“可是，此人又为害一方。”
“一路哭，不如一家哭。杀！”
虬髯客默然，好久才怅惘地说：“看来我不如你有决断。”
“他只是为人设谋，才有决断，轮到他自己的事就糊涂了。”张出尘又说，“三哥，你怎么处置你的仇家？”
“我？”虬髯客指着那革囊说，“我花钱买了他一只手。”
原来那革囊里是一只断手！张出尘有些害怕，身子不由得往李靖这面躲了过去。
“一妹！”虬髯客微感歉然地说，“不是我故意惹你讨厌，我要磨炼磨炼你的胆气。将来咱们在一起，少不得有杀人流血的时候，你要见惯了才不怕！”
这话什么意思？难道自己所视如胞兄的“三哥”，竟是杀人越货的强盗？她心里好不疑惑，而且有种说不出来的不得劲。
李靖却是平静的，他也没有注意到她的神色，只追问着：“三哥，怎么叫‘花钱买了他一只手？’”
“那人是个刀笔吏，我砍下了他右手，叫他不能再颠倒黑白……”
“可又怕他绝了生计，”李靖插嘴说，“给他丢下一笔钱？”
“不错。药师，你以为我做得如何？”
李靖深深点头。虬髯客粗中有细，情理兼顾，倒不是鲁莽的武夫，相形之下，反显得自己脱口言“杀”是太轻率了。
由于这层了解，他对虬髯客在感恩之外，另有一份由衷的敬爱和信心，所以第二天一早动身，他根本不问目的地何在，只随着他往南折回，从茅津渡过黄河，又到了关洛道上。
“这可又到了杨素管得着的地方了！”一上岸，虬髯客就说，“怕倒不怕他，不过咱们要办喜事，该顺顺利利的，别惹麻烦。”
李靖和张出尘自然也深具戒心，特别是在看到了悬赏捉拿李靖的告示以后——告示上指控他的罪名是：“窃盗相府机密。”
簇新的纸、黑亮的墨，那张告示刚贴上去不久，所以围着看的人很多——李靖和张出尘也在其中。有人在打量他，看看人又看看告示上画的像。她的心提到了喉咙口，手里湿漉漉地捏一把汗，唯恐他被认了出来。
李靖却镇静得很，他故意举起右手，装作不经意地抚摸着左颊，这样遮蔽了鼻子以下的部分，便不容易为人认出真相。
“啊？就是这个人！”忽然有人失声惊呼。
张出尘猝不及防，吓一大跳，转脸去看，有个儒士装束的人，手擎一个上写“相天下士”的布招，正皱眉顿足地嗟叹不绝。
“怎么！”有人问他，“你认识这个逃犯？”
“唉，别提了！”那人叹着气说，“我记得清楚得很，三天前在东都给这个人看过相，那家伙满脸晦气，想不到就是相府要捉拿的要犯。早知道有这回事，通风报信，不就发笔财？”
“看来你流年不利，自己也该去看个相。”那人调侃他说。
张出尘心里好笑，真是活见鬼！然而这就像渭南三岔路口的那九个人一样，无意之间又算是帮了一次大忙——没有人再打量李靖了，他们显然都信了那相士的话——李靖是在洛阳。
于是，她悄悄地退了出来，接着李靖也来了，他跟虬髯客对看了一眼，默默上马，一辔头出了镇甸，到无人之处，忽然跟虬髯客都勒住了马，捧腹大笑。
“你们笑什么？快说给我听！”张出尘心痒痒地，急于打听个明白，“快嘛，快嘛！”她不住催促着。
“一妹，别忙，你看！”虬髯客止住笑声指着来路说，“来了。”
来的就是那个相士，骑一匹小川马，马脖子拴一串铃，晃荡得琅琅作响。马小，人瘦，擎着极长的布招，一颠一颠的，样子十分滑稽。
到了跟前，他还来不及下马，李靖就兜头一揖招呼：“孙道爷，幸会之至。”
“啊！”张出尘的疑团，一下子揭破了，原来他就是孙道士。那么刚才他是故意编的一套鬼话，用来掩蔽李靖的行迹。但也真是巧遇了。
事实上不是巧遇，孙道士是照虬髯客先有的约定，特意来迎接的，那套鬼话，只是随机应变的小手法。自然，他正好扮成一个相士，所以那套鬼话就更容易叫人相信了。
匆匆见过了礼，也来不及叙旧，孙道士就把沿路的情况，大致说了一下。一路上画影图形，并且各地官署都已接到密令，要缉捕李靖归案。因此，绝不能再走官道，更不能在任何城镇住宿。
“那可没有办法了。”虬髯客对张出尘说，“一妹，你委屈点，走山路吧！”
那是在有名险要的崤山之中，峻阜绝涧、羊肠曲径，路很不好走。亏得一路上有孙道士打前站，虬髯客和李靖在马前马后照应，张出尘才得平稳无事。
第二天下午，到了一处地方，忽见开朗，四山环抱之中，一片平阳，虬髯客指着对山脚下一所茅屋说：“一妹，到了。”
这就是虬髯客的庄园吗？庄子在什么地方？园林在什么地方？李靖和张出尘怎么看也看不出来，心里都不免有些疑惑。
然而这总算是到了目的地了。抖擞精神，顺坡而下，越过平地，来到那所茅屋。屋里挂着弓箭、兽皮，是一家猎户。
“三爷回来了！”有两个壮汉同声招呼。
虬髯客点一点头，并不答话。那两人点起灯笼，揭开一张挂在壁上的虎皮，现出一扇木门。推开门，拾级而下，地道既深且长，原来其中别有天地。
一转两转，下了上百级的石阶，隐隐听得见叮叮当当的声响。一出地道，只见一排六个风扇，橘红色的火苗蹿得老高，炉旁各有高砧，赤膊的壮汉，挥舞着油光闪亮的手臂在打铁。张出尘不知道那是什么东西，李靖却一看就明白了，是在打造兵器。
开皇年间，曾有禁令，民间不得私造兵器。而虬髯客居然开辟山洞，大事铸造，这就充分说明了他是怎样一个人。意识到这一点，李靖肃然起敬，庄容说道：“原来三哥志在天下！”
虬髯客微笑不语。张出尘却因他这句话，尽祛疑虑，一路上她不断在心里嘀咕，怕虬髯客是打家劫舍、占山为王的一霸，即令谊如兄妹，而陷身贼巢，不但辱没父母，也耽误了李靖的前程。此刻才知道，那些疑虑简直多余得可笑。
“三哥！”她忍不住喊了一声，娇憨地笑着。
“一妹。”虬髯客友爱地望着她，“你要说什么？”
她想说：“我真高兴有你这样一个哥哥。”嫁婿名士如李靖，有兄英雄如虬髯，说出来是多么有面子的事！争强好胜的张出尘，此一刻真是踌躇满志了。但她觉得直抒心里的感想，近乎孩子气，有些不好意思，想了一会儿，迸出一句话：“我放心了。”
“出尘，”李靖问道，“你什么事不放心？”
不放心的是虬髯客的身份，这怎能明说？所以她答道：“我自己心里明白。”
李靖听不懂她的话，虬髯客却立即接口：“我也明白。”他抚着她的肩，感激地说：“一妹，我懂你爱人以德的本心。”
说破了，反让张出尘不好意思。“三哥，”她含糊地否认，“你别瞎猜！”
虬髯客不再多说了，他领着李靖和张出尘穿过铁工场去看仓库，甲杖、被服、粮食……军需所用，应有尽有。李靖看得非常仔细，估计着那可以装备一万人左右——自然，他知道这里仅仅是虬髯客的若干基地之一。
走完一排仓库，穿过一条宽阔的通道，到尽头往右转，石壁上嵌着两扇厚重的木门，虬髯客推开第一扇，回身说道：“药师，委屈你在门外候一候，我得先问一妹几句话。”
这举动似显突兀，但恰是虬髯客视张出尘如亲人的表示，所以李靖欣然答说：“请便。”
那间石室，陈设极其简单，一张石榻，铺着极厚的一条玄狐皮褥，再有一张极大的石案，堆着许多卷轴簿册，壁上悬着一张图——只因壁间所开的天窗太小，光线微弱，看不真切。但就这简单的陈设，便另有一种严肃的意味，可以想象得到是虬髯客个人专用的密室。
“一妹！也许我问得多余，但既是兄妹，由我替你主婚，我不能不格外慎重。”虬髯客稍停一下，说到正题，“我问你，你是真心喜欢药师？”