李長順忙回道：「貴主子您是知道的，萬歲爺跟前短不了人。貴主子的好意，奴才全記在心裡，主子爺還特特囑咐奴才，說天寒地凍，行走不便，叫貴主子不必去御前謝恩啦。」
貴妃身邊的宮女明珠捧了只錦繡荷包來，貴妃慢慢地道：「我是知道你們的，你們在主子爺跟前盡心伺候，雖然辛苦了些，主子是瞧在眼裡的。」懋貴妃說著將嘴一抿，明珠便將荷包遞到了李長順眼前，「既這麼著，我也不虛留總管。這點子心意，便權當辛苦總管走這麼一程吧。」
李長順也不接，老老實實地掖著手，「貴主子說這話，可不是折煞奴才？主子爺讓奴才代傳，主子爺、貴主子是福澤深厚的人，奴才這個傳傳話、跑跑腿的，能沾上一點子福氣，也就盡夠了。」
懋貴妃便不再說什麼，眼見著使女打起帘子，將這位御前頭一號的總管好生送了出去，這才慢慢沉下笑來，伸手揉著額角。座下的寧嬪是個識時宜的人，挽著帕子先發了話，揚起笑吟吟的一張臉，給貴妃道了聲喜：「怪道今兒燭花爆了兩回，原來貴主子是有這樣大的喜事。東西六宮，就數貴主子的鐘粹宮，福澤深厚。」
寧嬪既已這麼說，滿屋子的使女紛紛福身向貴妃道賀，貴妃抬手叫免了，吩咐看賞。她小指上戴著的金累絲護甲，在燭火下劃出一道煞是好看的金弧，映亮了貴妃的半邊手掌。
有賞拿自然是高興的，貴妃也很樂意為今兒添一重喜氣。螺鈿炕几上原本擺著水仙條盆，年下屋子暖，烘得躥了好些花箭出來，仿佛無盡繁華著錦皆不遠似的。
懋貴妃作養得宜的手，牽引過一片碧葉於掌心摩挲，徐徐道：「東西六宮皆是主子的嬪御，自然同被主子福澤。」貴妃頓了頓，瞧一眼寧嬪，眼波迴轉，「承妹妹的賀了。此番清算舒氏，妹妹的阿瑪在前朝為主子膀臂，立了大功，眼下正是得主子器重的時候。妹妹的好日子，不也在眼前麼。」
寧嬪聽了這一遭，早就心花怒放，只是小心翼翼覷了眼貴妃的神色。姣好端穩的眉目在雪光下生出幾分清冷，連唇角宛轉的笑意都顯得發虛。她仔細思忖了會子，方清清爽爽地答：「哎，貴主子這是說的什麼話？阿瑪身為人臣，食君之祿，自然忠君之事。後宮中貴主子攝六宮事，一應事宜，皆仰仗貴主子。」
這話說得貴妃很受用，在這後宮裡頭過日子，聖寵固然重要。可是哪一個能保聖寵不衰？主子的心思難以揣摩，聖恩今日來明日走，一時的繁盛過後還剩下什麼？所以最打緊的還是識時務，老話說得好，識時務者為俊傑麼？知道誰是六宮裡最大的樹，可以依附，比什麼都重要。
貴妃含了幾分讚許的笑意，和聲道：「怪道我見了寧妹妹，便覺著親切。譬如這水仙，寒冬臘月的，旁的花都謝了，它開得比誰都要好。三春勝景固然熱鬧，可那熱鬧長久麼？咱們阿瑪在前朝替主子分憂，往後我只將妹妹當親姊妹來看待。」
第14章 山迴路轉