他虔誠地誦讀著祝文，深深泥首，在一片廣袤而巨大的安靜里，閉上雙眼。
皇帝自天壇回來，剛過乾清宮，慈寧宮的消息便傳了過來。
來的是蘇塔，皇帝便知道是要緊事。要麼是醒了，要麼就是病勢加重，難以回天。
蘇塔知道這是什麼場合，眾臣還在前頭，此時臉上有什麼表情都是錯。她眉目平和，朝皇帝行了一禮，只說：「老主子念萬歲爺，請萬歲爺往慈寧宮瞧瞧。」
皇帝心中一沉，連衣裳也來不及換。他卻仍舊步履從容，微微含笑，蘇塔在他身後半步，等過了慈寧門，皇帝才疾步往內殿去。他走得快，李長順跟也跟不上，但見片金緣子的袍裾在陽光下化作一道亮閃閃的弧，隱隱露出那一雙祥雲紋的皂靴，人早已轉過隔斷去了。
搖光就站在榻旁，此時雖強掩淚意，雙目早已盈盈。皇帝見她就站在天光里，知道她難受到了極處。太醫院的太醫來了大半，此時有些圍在榻畔施針，有的坐在一旁參度藥方，見到皇帝紛紛站起來，說：「奴才請主子安。」
皇帝定定地盯著她，一瞬間只覺得心裡難受到了極處，就好像那時額捏剛走，他很難受，但是他不能哭，因為瑪瑪告訴他，一國之君是不可以掉眼淚的，永遠也不可以。
於是他就躲在養心殿的宮牆下，號啕大哭。哭過之後抹乾淨眼淚，一個人走回來。
好像自打記事開始，他的身邊便不能有別人，他們尊他，他們敬他，他們畏懼他，他便被尊奉成了天下人的神祇。
皇帝說：「你出去吧。」
太醫們並不懂得這話的意思，以為是聖天子因他們的無能而勃然大怒，要把他們都趕出宮去。他們紛紛低下頭，掃著馬蹄袖就要跪下來請罪，卻只見一直在太皇太后身邊侍奉的宮娥，輕輕答了是，便快步出殿了。
皇帝不敢去榻前看，就在不遠的炕上坐了，點了齊兆明親自問：「如今是什麼情形，朕只要聽實話。」
齊太醫是太醫院院正，一直以來也是他料理太皇太后的病，此時皇帝問起話來，自然該他來答。他便出列回話：「回萬歲爺，老祖宗此病來得蹊蹺，是憂思心悸，兼之受了風寒，引起舊疾，於塞於心。現下乃是此病關竅。老祖宗洪福，定能挺過此劫，再加調理，便可醒轉。」
皇帝的玉扳指沉沉扣著炕幾，凝眉道：「若是挺不過呢？」