祝纓過來巡視，獄卒們也殷勤地介紹了獄裡的情況：「都看著，沒人病也沒人死，裡面也乾乾淨淨的。先時擠些，那一批人或流或殺，就騰出不少空來了，如今比先前也好些了。都是本人，並沒有被替換的。」
祝纓換個牢房看了一圈，這些人里有她抓的、有她審的，她都記得臉，都還是本人，又將旁案的犯人也都看了一回。龔劼夫婦等也還在，只是龔劼看起來蒼老了許多，龔夫人卻仿佛有一股氣撐著，無論行走坐臥都像是在挑著下巴。
也是個奇人。
祝纓都看完了，又問獄卒：「你們過年吃什麼？」
「勞您惦記，我們也有份飯，自家再帶些來，也不敢剋扣他們的伙食。」
祝纓哭笑不得：「我是那麼刻薄的人麼？」看了看獄卒帶的東西，也有帶點餅子的，也有帶點肉食的，都不多。
她說：「當值不要飲酒。」
獄卒們慌忙說：「沒有沒有，哪裡敢帶進來的？縱別處有，咱們這裡還是不敢的。」
在這人少、事少、整個皇城都很空曠的氛圍里，祝纓真切明白了鄭熹為什麼在發完晉升的文書後不留下來與大傢伙兒一塊兒高興——大官與小官、官與吏之間是有一層隔閡的，極少人能夠自在。
祝纓嘆了口氣，從袋子裡摸出點錢來，說：「都不容易，我沒事兒也不往這裡來，你們自自在在的吧。這兩天忍著些，別飲酒，等下回家了拿這個打酒痛痛快快喝一點。」
獄卒這才真心實意地笑了：「謝小祝大人。」
祝纓笑罵：「你們又弄鬼！拿了酒錢就是小祝大人了，板起臉來又是祝大人了。」
獄卒們這下也不害怕了，都說：「那不得有點眼色嗎？您老跟我們親近，我們自然明白，要是那等擺架子的，我們也不能自討沒趣呀。」
他們確實是有點怕祝纓的，祝纓是大理寺年紀最小、資歷最淺卻升得最快、做事最沒漏洞的。跟她一同考明法科進來的那個「同年」，借著這次大晉升，評事的位子一下子空出來四個，才得以升做評事。祝纓已經從六品了，十五歲，過年十六，他還沒個有權的爹，背後只有一個鄭熹。嚇不嚇人呢？
更嚇人的是，幹活有一股子狠勁兒，讓覆核就一天幾十卷看下來，滴水不漏。讓審案，就抓人、封府不含糊，讓抄家，那帳做得……真要謝謝她眼都不眨地盯著，一氣抄了好些家，給大理寺抄了個肥年，連他們也跟著分到了一筆錢。
雖然有不少人說祝纓傻或是呆，獄卒卻比別人看得更明白一些——提人審案，他們就在一旁看著呢。這樣的人不與他們為難，獄卒也是求之不得的，祝纓又給他們賞錢，他們言語之間也就透出些親近來，誰不想要結交這樣的人呢？
祝纓把大理寺上下都看了一回，門窗關好、只有當值有人的屋子裡有炭盆，別處都不留明火，才安心回到了自己的值房思忖著怎麼買點薄田，還有，花姐粗通手藝怎麼也得兩、三年，兩、三年的時間裡，她想設法至少與幾個生藥鋪子打好關係，還有尼庵。