祝纓道：「只要你們不嫌我年紀小沒經過事。」
左主簿道：「那不能夠！這跟年紀大小沒關係，只與人有關係。譬如這試探的活兒，我要支使別一個去，就是叫他跳坑。你不一樣，你去了能出來。就像鄭大人，要叫別一個在大理寺先不幹活兒就學算學，那是讓他坐冷板凳，叫你這麼學就是栽培你。」
祝纓道：「老左，你哄人的本事越來越高明了，說得好順耳。」
左主簿正色道：「你還用人哄？」
祝纓對王司直道：「老王，你也別急。據我看，只要是鄭大人答應了的事兒，他是極少食言的。我可為你問去。又或者，現在不問，你只管靜候，做事的時候留點事，不功不過就是你賺了。到時候鄭大人要是忘了，咱們再設法提醒他。鄭大人的信用還是有的。」
左主簿連連點頭：「我也是這般想的，可是老王一輩子的事兒……」
祝纓道：「那我去問。」
王司直道：「拜託拜託。」
祝纓道：「你們今天也不用等我，我明天再問。等我從鄭大人那裡出來之後不要找我問。成不成的，我會找你回話。」
王司直道：「好。」
祝纓這一天沒再找鄭熹，從宮裡出來先不回家，繞道去花姐在的那個生藥鋪子。她在外面看了一陣兒，花姐戴著個單布僧帽在裡面分揀著藥材，仿佛一個學徒的模樣。她等花姐離開了，鋪子裡要上板了，才踱了進去，要配點「點著了能驅蚊蟲的藥」。
多嘴夥計才要說話，就被掌柜的止住了。掌柜的道：「如今要這東西的極多，本鋪沒有存貨，小官人要，明天來拿，如何？包管好用。」
祝纓點點頭：「那行吧。哎，你們這兒怎麼還有和尚？別是合謀燒點香灰拿來騙錢的吧？」
忒無禮了！掌柜的心裡罵了一句，仍然客氣地說：「怎麼會呢？小鋪小本生意、童叟無欺。那是金螺寺的和尚，來學些藥理的。」
祝纓道：「行，那我明天來取。」
他一走，多嘴夥計就問：「掌柜的，驅蚊采點艾蒿不就行了？」
掌柜的罵道：「傻子！沒見著嗎？這種不調的貨，又不差錢，嘴又欠，就得從他們身上賺錢！去，拿點艾蒿盤一盤，明天賣他個高價！」
………………
祝纓從藥鋪出來又去了楊仵作那裡，直呆到了要宵禁才匆匆跑回了家。家裡，張仙姑正在搓艾蒿編起來，一邊編一邊罵祝大：「你好快的手腳。」
祝大道：「還沒到時候呢，再過半個月，才是艾蒿長得高的時候！你現在就去搶割！」
卻是這兩個人依舊是原來的習氣，自己去采艾蒿來用，祝纓道：「要是不夠，我明天買些就是了。」
張仙姑道：「又要賃好房子，又要置地，錢得省著點兒花！能自己做的，為什麼要買？！」