花姐破涕為笑：「胡說，她很喜歡你的，覺得你是個好人呢！」
祝纓只管搖頭。
花姐道：「那……現在呢？」
祝纓道：「一不做，二不休，已經上船了，難道還要投湖不成？」
「案子？」
「還是我審。」
花姐嘆氣，良久，才慢慢地問：「那個小娘子，真的是謀殺……親夫？」
祝纓道：「應該是。」
「那樣的老人，」花姐忍了忍，還是說了，「就要糟蹋個小閨女。算了，人死為大。這閨女也是，那老棺材瓤子還能活多久呢？」
花姐極少說重話，說出這樣的話來，可見已然是很生氣了。祝纓道：「我還在查。」
「咦？」
祝纓道：「既然要查，就查明真相，我年前是必要出去一趟的，最好半個月打個來回。」
花姐吃了一驚：「你累死你自己嗎？」
這個案子她雖然知道得不多，但是在慈惠庵里跟付小娘子閒聊時也聽過的，案發的地方離京城得有差不多一千里了，半個月打個來回，連奔波帶查案，鐵打的人也吃不消。
祝纓道：「我沿途換馬不換人，一天跑個兩、三百里，夜裡還能睡，四天就能到了。」
「你……」
「我不能離開京城太久。且在那裡呆太久也無益處，能查的，當地刺史已然查得差不多了。」
「只恨我不能幫你的忙，咱們家又沒有別的幫手，」花姐說，「你是不是，要攏幾個幫手了呀？我是說，真正交心能用的那種。」
祝纓道：「我這次帶上小陶。」
「他……」
祝纓道：「說不好，怎麼會就這麼死心塌地呢？能用就行了。我的事你是知道的，跟別人不一樣，寧願自己累一點，也要謹慎一點。所以我只好廣灑網，賺個好人緣兒。家裡要交給你了。」
「放心。」
…………
祝纓第二天到了大理寺，左司直已經摩拳擦掌了。雖然那個「長孫」的線索，還在兩可之間，但是他發現的，也是個突破口，他還想再接再勵呢。
祝纓將左司直、鮑評事、胡璉三人邀到一處，說：「有件事兒，要拜託幾位。」
他們都說：「你只管說。」
祝纓道：「眼下手上有個案子，大家都是知道的，我想在年前把它給結了，我又整天亂忙攬了不少事兒。所以，要拜託諸位分擔一些。」
胡璉道：「義不容辭。」