南府的上司確實頭疼，他不便在刺史府里說祝纓，咳嗽了好幾聲，跟祝纓回到了驛站。摒退了僕人，上司說：「小祝啊，你怎麼叮囑你的？你怎麼就忍不住了呢？他是刺史啊！」
祝纓道：「啊？」
上司道：「別裝傻！咱們到了這裡，平安無事是第一的。我知道你年輕，想干出些政績來。可是，得罪了刺史，你幹事會更吃力的。」
祝纓親自給他端了杯茶，說：「我明白您的意思。可您看今天那樣兒，我要今天叫他鎮住了，接下來且有提心弔膽拉磨的日子過呢。什麼上縣下縣的，我可不在乎。」
「你……」
祝纓按下他的手指，說：「我說不在乎，就是說，我不在乎福祿縣是上縣還是下縣，我都會把它弄成個上縣。我不在意給前任、前前任、前不知道多少任的人收拾這個爛攤子。事兒嘛，都是這個樣子，誰他娘的不替前任收拾爛攤子？哪裡有一分不錯的帳？都是靠大家互相幫襯。大家心裡都有數兒，糊得過就糊，糊不過就傳給下一任，最後砸在誰手裡誰倒霉。」
「那你……」
祝纓坐回位子上，說：「我平這個帳，是因為我是個好人，別人是得了我的好處的。不是我欠了誰的，必得給誰背這項債！您往大街上指一個人，說，來，舔我的鞋，不舔你就是賤-人。您看挨不挨打！」
上司捂著耳朵說：「他是上官。」
祝纓上前拉下他的手，說：「您也是我的上官，政事堂里的更是我的上官，我聽誰的？要說現管，是您，要說官兒大，相公們還想聽實話呢。」
「不得無禮！」上司很想拂袖而去，卻又不得不繼續勸說，他頭疼極了，一邊是魯刺史，那是頂頭上司，另一邊是祝纓，看著是個小無賴。
祝纓道：「反正現在已經這樣了，我還什麼都沒幹呢。」
上司目瞪口呆。
上司渾渾噩噩地離開驛館，又昏頭脹腦地去見魯刺史，道：「大人，那就是個……下官是管不了的。他門兒清。」
他也不想管了！祝纓說得確實是有點道理的，這位刺史大人確實是挺喜歡打壓人，揉搓一通之後給你馴得乖巧了再給點甜頭。
上司無法拿這個來說服祝纓，祝纓看著是能通天的人，確實不用在乎魯刺史。魯刺史這是遇到硬茬子了，他沒必要替魯刺史填坑。
上司心裡也是解恨的，誰沒被魯刺史馴過呢？區別在於如苗縣令，人家不等魯刺史揮鞭子，早早地蹲下汪汪了。別的人，但凡魯刺史認為「不馴」的，都難免要被「馴」一下。
挨了魯刺史一頓：「要你何用？你這樣，我怎麼能放心薦你做南府的知府呢？」之後，上司心道，隨你怎麼說吧，我看你就欠祝纓收拾。他原是認為祝纓一個下屬，公然頂撞長官是極為失禮的。現在卻覺得，抱著手看戲也挺好的。熱鬧、解悶兒，興許心情一好，他的病也能好了呢？
上司出了刺史府的門兒，仰頭看看天，哼了幾聲家鄉小調，背著手，也不騎馬坐車，蹓蹓躂躂回會館去了。