李氏的父親說：「我好好的一個女兒，到了他們家就成了殺人兇手了！必是他們誣衊的！」
斜柳村的人則說：「上回你閨女跑回娘家，還是你親自送回來的。說，只要不送回家，怎麼著都行。還夸常命是好人，大人大量，別與你閨女計較呢。」
兩邊拳腳相加。
祝纓一拍驚堂木，兩排衙役將長棍在地上不停地抖動，口中呼喝。兩邊才安靜了下來，祝纓道：「擾亂公堂，二十大板！」一邊揪了一個領頭的，往衙門外打了二十板子。兩家人雖然不忿，也都老實了起來。
祝纓先命呈上物證，又傳了張仵作和小江來做說明，小江往後退，不肯親自說明，張仵作只當這徒弟識趣，便自己說了。又拿砍豁了的柴刀來比對。
常家人聽得群情激憤，罵聲四起只是不敢再動手。李家人硬說：「她一個弱女子，怎麼能殺得了丈夫？」常命的母親道：「你們那個好女兒自己招的！」
祝纓又一拍驚堂木，命把李氏帶上來。
李氏臉上有傷，不過換了一身乾淨的布衣服。衣服是花姐做來準備自己在家時穿的，雖是土布，做得也很細心。她的頭髮也重梳了，人也洗得乾乾淨淨，只有臉上全是冷漠。
她當地一跪，道：「大人，人是我殺的。」
常命的母親就要揪打她，要她賠命。李氏的父親在一旁大喊：「是不是他們嚇唬你的？挨打的女人多了，大人，她挨了這麼些年的打都沒有幹什麼，怎麼會在這個時候殺人呢？」
李氏冷冷地看了他們一眼，又對祝纓一叩頭，道：「隨您怎麼判，我認。那天晚上他喝多了，又打我，打完了他就睡去了。我忍不得了，拿了柴刀來。他面朝里睡著，我想一刀剁下他的頭，砍偏了，砍在肩上了，他醒了，我又補了一刀……」
常命吃痛醒了，但因為有了酒不靈便，又先挨了一刀，開始流血，行動愈發遲緩。他左肩傷了，便抬起右手要奪刀，李氏一嚇，將他右臂也劃傷了。常命雙臂都受了傷，待要喊叫，被李氏一刀劃破了肚子，頓時痛得叫不出來。
李氏看到他的血，看到他在床上痛苦無力的樣子，她不再害怕，抬起刀一刀一刀地砍了下去。手、腳、腦袋，她畢竟是女子，力氣不夠大，柴刀也有些舊而鈍了，半天沒砍斷，常命卻已經沒了聲音了。她試了常命的鼻息，見他沒了氣，於是抹了把臉，在夾被上擦了手，提著柴刀出了臥房。
她不想在這個屋子裡呆著了，她恍惚間出了門，可是太累了，於是打開了隔壁老宅的門，進去睡了。也沒人來找她，她已經很久沒能這樣放鬆地睡一覺了，不用擔心天不亮就得起床，不起床就要有人罵她懶、不幹活，就要被打起來，或者踹下床去。
她很滿意。
直到祝纓找上門來。
因案子有些轟動，祝纓沒有關起門來審，而是允許一些人旁觀。