祝纓來這裡兩年多，一切都還在剛剛開始，還沒到大豐收的時候，福祿縣仿佛從她手裡得到的並不多。可是常寡婦說得也對。
趙翁道：「有他，好處還沒盡顯，沒他，壞處可是多多呀！」
祝纓是個愛惜民力的人，她看鄉紳和農夫都是「百姓」，要求鄉紳老實交稅吐隱田的時候是把他們當「百姓」一樣的要求，照顧的時候也是當「百姓」一樣的照顧。
顧翁道：「他不折騰啊！不會為了政績就不管別人死活，不會拿大傢伙兒填坑，你們想想，有幾個官兒能這樣的？你們還不知道著急？再有，同鄉會館、就算是他自己要賣的橘子這兩件事兒，沒了他，咱們這些人雖然都在，誰能牽頭將大傢伙兒攏起來？誰有這個威望信譽，叫大家信他能兜底兒？攏不起來，就是一盤散沙，大的好處誰也別想有！沒有個規矩，就得內鬥。」
趙翁終於想起來趙蘇了，問道：「你有什麼消息不？」趙蘇應該是最急的吧？
趙蘇什麼消息也沒有，他說：「義父看起來與平日無二。」
顧翁道：「不如去打探一二。」
趙蘇心說，你這是支使我呢？他說：「然後呢？無論義父是走是留，顧翁能干預得了？」
顧翁一臉苦相，所有人都得承認趙蘇說得對，顧翁道：「知道了，心裡也好有個數兒。不如去請教一下。」他指著自己的孫子顧同說，「叫他與你同去！」
顧同正在走神。
鄉紳們爭執的時候，一旁顧同看著這群人的樣子，心道：平日裡個個穩操勝券、指點江山，還要背後說些祝大人的小話，如今看來卻是個個都要依靠大人的，這些人可真是沒意思。
顧翁叫了他兩聲，顧同收起心情，裝成個乖模樣：「阿翁。」
「你與趙賢侄同去衙里，你們是縣學生嘛！」
顧同不情願極了，趙蘇也不是什麼好人，顧同敢打賭，這人此時心裡正在嘲笑所有人。
他嘆了口氣：「是。」
…………——
二人到了縣衙，祝纓沒有拒絕見他們，把他們叫到了籤押房。
顧同進了籤押房一看，祝纓一派淡然，看著桌上的一份文書。兩人行了禮，祝纓道：「有什麼事兒？」
趙蘇道：「士紳們有些擔憂。」
「嗯？」
趙蘇不客氣地說：「近來使者頻繁，又有御史查問案件，士紳們擔心您要被問罪調開。」
祝纓道：「我怎麼不知道？」
趙蘇老老實實地不說話了。
顧問道：「大人，這不是該百姓與學生管的事，可是縣裡人人都在傳，心裡很不安。是真是假，還請大人能出面安撫一下，快春耕了。」
祝纓道：「唔，確實不是你們能管得了的，但也不該不關心。總悶著頭讀書、幹活，不太好。」
顧問道：「那——」