項樂擦了擦汗，心說：到底是大人！怎麼能猜得到的？！
他裝作被嚇到的樣子，又塞一把錢給小管事，詢問站籠的事兒。小管事道：「這算輕的。再帶你看個好的。」
「你帶我一個生人來，行麼？」
小管事微有得意：「大官兒有事不在家，這兒看守的是我侄兒。」他還有一個想法，這也是慣用的手法，將人嚇住了，以後有什麼事都好談條件了。是商人就能低買高賣，是農夫就能多收租子。
這處「公堂」的後面是牢房，上面是刑房，裡面有許多刑具。
福祿縣衙里刑具不多，也就是些枷、鐐、鎖鏈、棍棒。前三樣是抓人、關人、押送犯人用，後面一樣是行刑。相當的簡單枯燥，縣令大人做事毫無新意，就知道「二十板子」「再來二十」。
這裡的「仿官樣」就不同了，什麼皮鞭、夾棍、錐子、房頂垂下來的繩子、還有一些稀奇古怪的東西項樂都認不出來。
水牢是石砌的，隱在半地下，裡面有人□□。也有地牢，黑咕隆咚，只有兩盞鬼火一樣的油燈。項樂拽著小管事的袖子，道：「咱們回去吧。」
小管事道：「這些都是賊皮，你好好的，進不了這裡。」他覺得這一趟很划算，這小子看起來是真的經過一些事的，商人不假，也應該是能實幹的。拿捏一下，「以後」繼續會有油水，黃大官人也會誇他能幹，到時候他興許還能多管幾樣差事呢！
兩人又繞到前面的「公堂」，從門裡出來，拐到夾道上，正遇到幾個人抬著穀子進前面那一重院子。項樂心道：原來是個收租院，可都這個時候了，哪裡還有穀子來交呢？
如今都是夏天了，窮人正是挨餓的時候。窮人是常年挨餓的，能夠有糧交租都得是秋收之後，接下來是越來越沒糧。現在這個時間，就是著名的「青黃不接」。他不問也知道沒有好事，目光跟著幾個抬穀子的身影往裡面看了一眼。
幾人抬了穀子進去，項樂再看一眼小管事，見他臉上掛笑，心道：這幾個人必得遇上大斗。
繞了一圈兒，他沒再停留，第二天就跑到思城縣的縣城裡去，心道：雖然大人說不急，我還是須得將事情打聽全。
…………
祝纓是真的一點也不急的。
項樂一走無音信，童立那兒倒是明面的，奈何遇到了思城縣，童立想快也快不起來。黃十二郎要遷戶籍、搬家，思城縣百姓是樂意的，衙門反而不大樂意——黃十二郎在，能多給他們一點孝敬，不在，就要少一些。只要一想到自己的荷包，書吏們的手上就更慢了三分。
童立只能在思城縣熬著，他有公文，可以一路驛站到思城縣。到了思城縣之後，就不能再住在驛站里了，他得自己投宿個客棧。虧得事先支取了些盤費，否則一天天地花著自己的錢他得急死。
兩處都無訊息，祝纓卻穩坐釣魚台，她又喚來了項安與江舟，囑咐二人：「看好李福姐，她在牢里不能出紕漏。」