從老師家裡出來，他就下了決心，自家這些人，還得再繼續緊緊皮才好！
接著，他又拜會各路親朋，第二站就是舅舅家。
到了舅舅家才知道舅舅病倒了！
舅舅躺在床上，荊綱到了床前握住他的手，舅舅張開眼睛看到是他，眼淚就指不住了：「大郎，你回來了，好！好！」
他的舅母、表弟們在一旁也跟著哭，荊綱問道：「這是怎麼了？」
舅母道：「你回來就沒人敢欺負咱們啦！那個新來的司馬，太欺負人了！」
舅母是個鄉下小財主的妻子，也沒讀過什麼書，想到哪兒說到哪兒，舅舅喝都喝不住。荊綱聽完才知道，比起祝府君，章司馬才是個手黑的主兒。舅舅家的事兒是可大可小的，章司馬給人往重里判。祝纓好歹給他爹放一邊兒坐著，章司馬好懸沒把舅舅全家抓了遊街。
雖說舅舅辦這事兒不能說地道，好好的判，也不是不能商量的。
荊綱安慰了舅舅一陣兒，就不想去見章司馬了。折面子的事兒，跟最大的那個面前跪著哭完了就得了，要是挨個兒都這樣，他的面子也甭想要了！看起來是知府能夠壓得住司馬，不如將家人託付給知府！
此後幾天，他又拜訪了些幼時玩伴、青年同窗之類，所聽之評價也大差不差。有看不明白的，只說自己的感觸：「章司馬忒會欺負人了！祝府君雖也不太好說話，倒還講些道理，也會顧著些人。」有稍能看明白一點的，就說：「章司馬想顯擺自己呢，平日裡反而不如祝府君平易近人。說祝府君有公心我服，章司馬，先看看吧。」
灌了兩耳朵，荊綱又去府衙拜訪祝纓了。
大白天的，祝纓這次是在籤押房裡見的他。賓主坐下，祝纓笑問：「在外多年，回來還能識得原來的路不？」
荊綱道：「路還是那些路，有些招牌卻不太認得了，出了城就更眼生啦！瞧著他們種了宿麥，可真是新鮮了！下官轄下也是產麥的，只從記事起，南府就沒人種過麥子。如此一來，南府就不愁吃的啦。」
他說著有些羨慕，地方官想出彩也不是很容易，推廣宿麥顯然是個大功勞。他就著力誇讚祝纓關心民生，又略算了一下：「如此一來，就算手生，一畝田的產量至少能多個七、八成了。實在是功在當代、利在千秋啊！」
吹捧了一陣兒，荊綱就是不挪窩兒，他也有得講。從自己在府學時的經歷說起，又說到小地方出去打拼的人不容易。從官話的發音，到一些外面繁華之地的學子見聞廣博而自己村氣十足等等。說到最後，也動了幾分真情：「府君如此重視府學，真是南府之福呀。」
「本來也不比人少隻眼睛少張嘴的，」祝纓說，「聰明人哪兒都有，不過有些人被耽誤了。我也只好儘自己所能讓他們的路稍稍不那麼崎嶇坎坷。」