刀兄皺眉，看著祝纓拉短了與他之間的距離。他們之前為了談話距離已經拉得很近了，幾步路而已，祝纓走得再慢轉瞬也到了他的面前。所有人都摒住了呼吸。
祝纓離刀兄三步便站住了，道：「沉不住氣可不好。」
刀兄與她對望，兩個人、四隻眼睛都不移開。刀兄的眼瞪得大大的，祝纓能夠看到他的鼻翼一扇一扇的、呼吸也顯得很急促。祝纓很從容，該眨眼的時候眨眼，她的腰背挺直，表情卻很放鬆，甚至顯得有點無聊。
胡師姐的手放到了腰間的袋子上，對面的人也不曾放出一箭，更不再有喝斥之聲。
兩人只站著很短的時間，蘇鳴鸞趕到了。
她聽到呼哨聲就將車隊留在後面，親自率著二十名好身手的青壯策馬上前。遠遠看到了兩撥人，她的心裡諸般念頭翻騰。她很早就明白，祝纓不可能以整個官府來支持她與各族征戰，壯大她橫掃各部。然而在得知祝纓有可能還會扶持其他部族的時候，她心裡還是有點不是滋味的。
猜測成真，蘇鳴鸞在奔跑的距離里努力壓下種種思緒，盡力保持冷靜，思索著接下來自己應當如何應對。撒潑打滾兒是不可取的，要脅也不可行，奉上更多的利益她又不太能提受，那就只能就事論事了……
真等跑到了面前，看到眼前的情狀，她也愣住了：「義父？」
她在這一段的距離里心思電轉，設想了許多的場景，什麼義父與利基人相談甚歡，什麼義父一臉好像什麼事也沒發生的一樣又與她打招呼，跟她介紹一下利基人之類。這都是義父能幹得出來的事，義父遇事從不慌亂。
到了跟前，蘇鳴鸞才發現自己對這位年輕義父的了解還是太膚淺了，仔細一想，似乎又是祝纓能幹什麼的事。
祝纓輕輕轉了個頭：「來啦？」
蘇鳴鸞警惕地看了刀兄一眼，道：「正要去拜見義父，不想在這裡見到了。義父這是？」
她的預案里，甚至有「大聲斥責利基人，激怒利基人對義父無禮，使義父與利基人不能和平相處」的構想。眼前祝纓的站位，又讓她放棄了這個計劃。
蘇鳴鸞雖然沒有再有進一步的舉動，但她的身後護衛也不是善茬兒，一見此狀，撥刀的撥刀、拈箭的拈箭。利基人見此情形，握刀的手也更緊了幾分。
他們一動，祝纓身後無論是仇文、胡師姐、項樂這樣的練家子，還是衙役、白直等，也抄起了傢伙。先前那個犯人在囚車裡動了動，被押車的衙役一棍捅在小腹上：「老實一點！」
祝纓到此七年，她的衙役們才真正顯露出一絲「與諸獠雜處、久染其俗」的苗頭來，表情凝重而兇狠。
所有人連罵都不肯罵了，人人喉嚨發乾，又不敢咳嗽，生怕一點兒的響動就會引發什麼不好的事情來。
劍拔弩張。