兩個熟人，平常在街上見的時候是你叫我一聲嬸子，我叫你一句大侄女，身處番學，卻不由自主地想說幾句「官面上的話」。
孟氏道：「有勞，我省得，不會給學裡添麻煩的。」
兩人客氣了幾句，姚小娘子道：「您不住這裡，也可以過來歇晌，只不許帶外人進入，那是犯禁的事兒。」
「好，明白的。」
一一講完，孟嬸子摸出兩塊繡帕塞到姚大侄女手裡，笑咪咪地道：「我進來心就慌，見著了你才算安心了。」
姚大侄女也不好意思了起來，道：「我見著嬸子也嚇了一跳！都說您是個厲……利落人物，還真是的！您敢想敢幹。我以後要是能跟您一樣就好了。」
兩人互相吹捧一回，孟氏趁機問一下番學的情況，上下學的時間之類她都知道了，別的就得自己打聽。以她的生活經驗，凡事有一個規定，你就不能只看這個規定，要是以為看著幾條面上的東西就什麼都懂了、萬事照著這個做，那就完了，離虧光本錢不遠了。朝廷還說不許收受賄賂呢！
姚小娘子倒也不取笑她，對她也講了些學裡的事：「都是小丫頭，現在還看不出來呢，她們也還沒學著什麼，都先學說話和寫字兒，一面背些藥方。您一準比她們強！您會說話呀！還會寫會算呢。」
孟氏道：「哎喲，還要背東西？我上了年紀學得慢，是得趕緊開始了。」
姚小娘子道：「您別急，您今天先安頓了下來。您要有旁的事兒，再找我。」
「慢走啊。」
孟氏將這宿舍又看了一回，琢磨著自己也得添點兒東西。雖說告訴她學裡會發些筆墨紙張之類，孟氏總覺得自己是個老人，不是「那樣的學生」不好意思多占多用人家的，以後要是有年輕的學生來，她再占著就不合適，得自己準備些。
本子得有吧？紙筆得有吧？藥袋得有一個！對了，還得識字！
她也零零碎碎認了些字，但是要上學，顯然是不夠的！孟氏跑去問了姚小娘子，這些女孩子都怎麼識字的，知道是通過識字歌。孟氏心道：這個好辦！去抄！
孟氏將盤算打定，同姚小娘子講好，又拿了腰牌，出了番學就回家開始辦這個事兒。先回店裡，將自己縫的一個老藍色的碎花書包拿出來，比了一下大小，覺得正合適。要找兒子時，得知今天張興來了，兩人出去了。
孟氏估摸著這是有生意，那不能耽誤這生意，便對兒媳婦說：「他們回來了，你們兩口子管待張大官人吃飯。以後這家是你們的，你們就得撐起來。」
婆婆肯放權，兒媳婦也樂意，情願用支持婆婆上學，換一個「太后還政」。連孟氏取了點錢要買紙筆之類，兒媳婦都說：「活計還不忙，叫楊三兒去買吧。」
孟氏道：「我得自己去。」
她不但買了紙筆之類，又臨陣磨槍，花了二十錢，請人將識字歌給抄了下來，紙筆還算她的，算下來差不多五十個字就值一個錢了！
孟氏買了一書包的東西，也不用丫環跟著，自己提著一路回家。兒媳婦正抱著小孫子在店裡，她笑眯眯地摸摸孫子的小臉：你小子快些長大，長大了好好讀書認字，以後給阿婆抄書就能省下這二十錢了。