「我也一樣。路還遠，怕夠不上春耕。」
魯刺史又問：「卞行，究竟怎麼回事？我看他這個人，不像是能辦好事的。百姓，還好嗎？」
祝纓道：「魯公慧眼如炬。」
魯刺史閉了閉眼：「河東縣最難吧？」
「我來之前好些了，之前不時有人跑過來謀生。」
「嘖嘖！你做得很好呀，年輕氣盛又不衝動，很少有人能在你的年紀里能克制住自己的。不吃點教訓，他們就不知道線劃在哪裡。太沉穩的又容易有暮氣，死氣沉沉的。」
祝纓安靜聽魯刺史說話，等到魯刺史回過神來說：「老了，總是囉嗦。」
祝纓道：「您要能再囉嗦點兒就更好了，我愛聽。家父教不了我這些，只好自己到處聽個一鱗半爪。」
魯刺史口氣也愈發柔和了起來：「你聰慧，自己多半也能察覺得出，不過晚一點兒。為官嘛，有人說，要有靠山有人說要有祖蔭，還有人說要會奉承，又說要姻親，又說讀書。翻來覆去，好像哪個都有道理，哪一條都有人顯赫。其實都錯了，歸根究底，得有硬本領才輪得到考慮這些。有硬本領，怎麼想都行。」
「是。」
祝纓老實在魯刺史面前真真正正領了一回訓，臨行前又拿出一本識字課本來送給魯刺史，說：「我也知道，大家向我要這個並不是看中了它，是看中了陛下。」
魯刺史道：「促狹。這麼一來，梧州用不了十年，文風必須會昌盛的。即便京城，識字的百姓也不超過一半。」
「就一個本子，沒老師，自學也慢得要死。現在學出來的，還是士紳子弟居多。尋常人能識幾個字，背下幾句，腦子就不會太蠢。謀生也容易一些。」
魯刺史怔了一下，道：「你還真是真心為百姓，你不是『牧』民，是……」
「我到哪兒，就將哪兒的人當自己家人。」
魯刺史道：「你干出事來了，說出來的話才能叫人信幾分。」
祝纓笑道：「是，還得有硬本領。」
兩人一笑，祝纓向魯刺史告辭。
…………
戴瀛說第二天要拜訪，祝纓也沒特意地準備。從魯刺史家出來，她還是依照計劃又請大理寺的熟人們吃飯。
這回就不在自己家了，祝宅里如今人口密集，不適合在自家宴請太多的人。祝纓在外面訂了一處園子，在那裡設宴。酒食豐盛，再一人送一個包。
老吳已不在大理寺了，仍是到場了，當面說：「我不是貪大人這東西這錢，是真想到了當年大人還在咱們大理寺的時候了。」
說得一干人等都感慨萬分。
祝纓道：「都會好起來的。」