孟弘近距離地打量著祝纓，他對這位刺史早有耳聞。祝纓進京之後，他曾遠遠地觀察過祝纓，如今離得近了，更要好好地看一看。祝纓個頭不高不矮，人略瘦，顯得很精神。白皙的麵皮，眼睛很亮卻帶點兒柔和的味道，整張臉上的線條都很溫柔。人往那兒一站就顯得很親切，仿佛是一位久別的故友，只要你願意，隨時都能回到先前的親密狀態里。
孟弘心道：果然不是個簡單的人物。
見祝纓並沒有讓他現在就坐的意思，他的臉也沒冷下來，而是客氣地說：「下官冒昧，有一事相托。不敢誘使大人違法，於大人是舉手之勞，於下官卻是莫大的人情。」
「哦？」祝纓聽他這意思像是說他自己，做了個手勢，讓他到裡面來坐。
賓主重新坐定，荊生、祝煉等人都不敢再坐，都侍立在側。
換了新茶過來，祝纓才發現自家待客這茶也比別人家裡寒磣了些——它沒點心。
好在孟弘也不挑剔，他說：「大人們進京都忙，下官一直也沒找到合適的機會，眼見新年將至，大人以後只有更忙，下官不得不趕了過來。」
祝纓問道：「不知是什麼事呢？」
孟弘道：「不知大人還記不記得一個叫陸美的人？」
祝纓道：「你們的年紀差得可不小。」
孟弘微微放鬆了一點，道：「是，他是我表兄，年紀是差得大了些，卻還是認識的。家母姓陸。」
這話就說得稍有離奇了。陸美是流放到原南府的官員，流放得那麼遠，罪名不太小，他的親戚做了宦官？
祝纓點了點頭。
孟弘又說：「前番蒙大人恩典，許他回鄉探親，我與他見了一面。」
祝纓又點了點頭。一個王府宦官一個流放的犯官，是親戚？有古怪。
孟弘道：「我與他都是往事不堪提，他家中境況令人不忍。我也幫不上他什麼忙，只有請大人回到梧州之後代為照看一二，就是深恩厚德了。」
說著，奉上了一張禮單。趙振猶豫了一下，丁貴踏上前一步想接，祝纓卻擺了擺手。
孟弘道：「沒有別的意思，是謝大人之前許他回鄉探親，骨肉能得團聚。」
祝纓笑道：「這有什麼好謝的？我是念他原也是官員，又有孝心，才答允的。並不為這個。」
孟弘道：「大人這樣，令我心中難安。」
「陸美在梧州時日已久，他要願意，早就能落籍梧州了。我看他心氣還有，多半還想起復。你們兄弟有這樣的力氣，不如使在京里。我與他也算有些交情了，他能起復，比你給我什麼禮物都更能叫我高興。」
孟弘帶來的禮物連門都沒能進，都還在門外那大車上，卸車的時候就被宅子裡攔住了，現在只好當面再送一次。
兩人一番推讓，孟弘道：「起復之事不知何年何月，眼前的恩情是要還報的。」
祝纓道：「他罷官流放你的官職也還沒到頭，力氣得省著些用，好鋼要用在刀刃上。陸美沒對你說麼？梧州梅校尉營里沒幾個肚裡有墨水的人，如今梅校尉信任他，文書信函多由他來承辦，日子還過得下去。你要過意不去，等他升了，叫他自己來見我。」