祝纓道:「你們是女子,如果新刺史疏遠你們,也不算出格。你們做好自己的事。如果排擠你們,也不用慣著他。梧州有事,寄信給我,會館的路會通著的。」
小江面色凝重地點了點頭。
祝纓又對花姐道:「我再往學校各處轉一轉,就進山與爹娘告別。」
小江忍不住又問了一句:「二老不回京嗎?他們有年紀了,梧州畢竟不如京城。」
祝纓道:「不了。」
小江道:「回京之後大人也能置業的!」她不敢認為祝纓是為了自己才在梧州置別業,也同樣不認為祝纓是為了花姐將父母留下來的。
官員在任上置產斂財是很常見的,祝纓這樣的政績,梧州上下就算知道了有別業,也沒人叭叭這件事。百姓是不知道官員不能在本地置產,官員們一則受祝纓帶來的實惠太多,二則也覺得祝纓幹這事兒不值得拿出來說嘴。在羈縻縣的山裡弄個別業,甚至沒有在內三縣買一畝地。
小江也只以為是普通的置業行為,那為區區一個別業就把爹娘和義姐留在煙瘴之地,道理是不通的。
如果沒有說得過去的理由,將年邁的父母留在離京三千里外的南方,小江本能地擔心了起來。
離別在即,她顧不得許多,很快添了一句:「一家子骨肉互相照才好。」
祝纓道:「京中情勢不明,他們還是不要蹚這趟渾水了。我將他們留在這裡,也是免得他們的涉險。你得閒時,也幫我照看一下可好?」
小江嚴肅地說:「好!」
安排完公事,祝纓又要安排自家事。先是府里的隨從,丁貴等人她要帶回京城,別業隨從里也挑選出二十人隨行。巧兒等人都是本人地,家在這裡的,正好可以給花姐繼續幫工。如此一來,花姐的新宅也有人手了。
此外又有一個胡師姐,她是南方人,又是個姑娘家。祝纓自己知道沒有什麼事兒,又怕胡師姐另有安排。於是親自問胡師姐的打算。
胡師姐卻反問祝纓:「大人要怎麼安排三娘呢?」
祝纓道:「她與二郎都是我的幫手。我知道,有些人會有些不好的猜想。不過,他們父親過世,我說過要照拂項家,就將他們兄妹做子侄看待。三娘有她自己的想法,她那些念頭,要嫁做人婦就不能自由。」
胡師姐放了點心,道:「只要大人不嫌棄,我就與三娘同在大人身邊。」
然後是去別業,不料不知道是誰傳錯了話,城中人以為她現在就要走,一個個哭著攔在馬前。
祝纓坐在馬上看得發懵:「這是做什麼?我去山裡巡視。」
攔在最前面的是荊翁,此老一把鼻涕一把淚地,猛地一聽說祝纓是去山裡,把眼淚一抹:「原來大人不是要離開咱們這兒。」
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