祝纓笑道：「跑得急了吧？坐！咱們邊吃邊聊。」
林丞道：「是！」然後看項樂也穿了官衣，又說恭喜。項樂也笑著與他客氣。
幾人先敘別情，林丞道：「才見著邸報，您又高升了！真是能者無所不能！」
祝纓道：「先到北地看看再說吧，說起來，你與北地相近，有什麼傳聞嗎？」
林丞道：「也不多，不過這一片都是這樣。」
他們邊吃邊聊，祝纓又問一些當地的情況，以及官員之間的默契之類。林丞道：「起先，北地災荒，倒是把窟窿都露出來了，瘡疤一揭，倒好治了……」
自這一天起，祝纓再往北走一處就要略停一停了。她的「門生故吏」們，在這裡像灑芝麻一樣灑了一大把，總能從他們那裡得到不少文檔上寫不出來的訊息。
卓珏、項樂等都做陪客，項樂與這些人熟，連蘇喆、林風也能認得其中幾個人，卓珏與這些人都生。但是他們聽到卓珏是顧同推薦的，也是南方人，頓時變得親切了。
不過幾日，祝纓便將北地的情況摸著了一些。
北地的官員換過了一輪，新來的卻也有好有壞，並不是將原先不好的罷黜了，新來的就一定是聖人了。有好有壞，還有混日子的平庸之輩，這些都很正常。但是才查過，就算是有心貪腐，面上也得好看些。
所以，北地的官員有毛病，太正常了，也是得查。
祝纓點了點頭。
再說之前的帳目，上一輪的倒霉蛋們扛下了所有帳目的虧空，所以帳面上能查的不多、庫房倉儲餘下的更少。
北地有四州，州與州、縣與縣的情況也不太相同。但終歸比南方那種差異要小一些，南方多山，北方平坦。單以方言論，北方一州之內的方言基本相同，南方州城的方言與下面的縣說的就不一樣。
倒省了祝纓現學北方方言了。
再說官軍與地方的矛盾，也有兵士調戲婦女的，也有偷雞摸狗的，但有官軍駐紮的地方會更安全些。
只是沒料到官員大敗，四城被洗劫了。
祝纓又問流民的情況，得知是有些人往南跑，但仍有不少人是留在原地的。一是家業、祖墳都在故鄉，不忍輕易逃亡，二是北地百姓也不好惹。近胡、善騎射，他們也就聚眾營建塢堡寨子之類，又聚族而居。
城池被洗劫了，城池周邊一些塢堡還倖存著。只要不遇到胡人大軍，倒還能自保。
又過一天，祝纓遇到了第一個刺史。
刺史姓陽，與之前的御史大夫陽大夫是本家，兩人不同支。陽刺史四十來歲，卻長得很醜，黑、胖、矮、大小眼兒，全不像是「傳說中的名門美男子」。
祝纓容色不變，她的儀仗已經擺開，向陽刺史宣示了自己的任命。陽刺史也鄭重地與她見禮。
陽刺史道：「總算盼來天使了！」
祝纓道：「我亦心急如焚！」
兩人坐下，陽刺史便問祝纓：「不知您的行轅要駐於何處？」