祝纓張口咬了下去。刺口腔、剌嗓子，一路刮著食道往下滑。陳放很好奇地湊了過去，也拿起一個餅子，學著祝纓的樣子也咬了一口，臉色頓時十分精彩。
老婆婆端起粗瓷大碗，裡面是稀粥，幾乎全是水，能照清人的臉：「喝、喝點粥就著吧。」
祝纓不動聲色地吃完了一個餅子，說：「還有麼？給他們分一分。」
老婆婆嚇得只會聽話了，端了盤餅子又手捧著。蘇喆大大方方地拿了一個，還遞了一個給祝青君，邊遞邊吃，咬了一口就毫無防備地「噗」了出來。
祝青君也咬了一口，說：「麥麩吧？我以前吃的是摻米糠的。」
祝纓輕輕地「嗯」了一聲，對陽刺史道：「把它吃完，就從本縣開始。誰征的稅，稅多少，有沒有從中剋扣的……查！編戶百姓過得不如隱戶，真夠給朝廷長臉的！」
北地報災，朝廷有減免賦稅，如果按照正常執行，至少不該在才秋收的時候還吃這種東西！都幹嘛去了？！
陽刺史看了顧縣丞一眼。
祝纓道：「不用看他，」她指著顧縣丞道，「查清楚，再把鄭翁給我請到行轅來！」
「是！」
……
祝纓只去了這兩處就回到了行轅，三日後，顧縣丞押著兩個書吏、帶著鄭翁到了行轅。
此時行轅里熱鬧非常，祝纓行文，把本州的官員、鄰州的刺史都請了來。
顧縣丞本有些怯，一看到上面坐著的祝纓，他的膽氣就又回來了。他大聲將所查匯報：「查，某吏，從中貪墨若干……又某吏，篡改文書，私加稅賦……」
祝纓又問證據，顧縣丞一一奉上。
書吏大喊冤枉：「是先前縣令說賦稅不能少的，都是他逼的……」
祝纓問顧丞：「他的家產有多少？哪些能說明來源？哪些是含糊的？」
書吏臉色煞白，顧縣丞笑了：「下官都有證據的！」
祝纓道：「很好。掛上去。」
顧縣令傻乎乎地看著她的手指指向外面的旗杆，祝纓看了一眼項樂，項樂也呆了一下。
祝纓道：「這兩個，掛上面去！用他們的脖子掛。不讓百姓吃上飯，他以後就都不用吃飯了。我還沒給他嘴裡塞糠呢！」
項樂道：「是！」
祝纓慢慢地對堂下的官員道：「編戶的百姓，吃糠咽菜，哦，是只有麥麩還沒菜。兼併的佃戶倒還能吃口熱乎的，這叫人如何信服朝廷？出現這種局面，咱們都有錯。從現在開始，得改。」