老兵原籍正是中原腹地，皇曆就是照著這個地方的氣候編的，當然合適。北地寒冷，日子不對，得往後推。老農堅持看皇曆用以前的習慣，顧同堅持北地經驗得往後挪挪。
吵得不可開交之時，衙役來找顧同：「大人，衙門裡來了客人，挑著兩擔子禮物。」
顧同還以為是哪位老鄉來感謝他，裝半筐穀子乾菜、捆兩隻雞鴨挑了來送給他。
到了一看，兩擔子裡裝的是金銀細軟，打頭一個書生模樣的年輕人，穿著綢衫、腰束革帶，極有禮貌地口稱：「拜見世叔。」
然後遞上了一張名帖，來人自稱姓荊，是南平縣人，父親名叫荊綱，與顧家同是梧州人。荊綱一直在外為官，現在聽說了同鄉顧同在北地，特意派了兒子過來拜見。
顧同知道荊綱是誰，荊家當初可被祝纓收拾過一回，後來倒是老實了。但是顧同與荊綱是沒有很深的交情的，來找他幹嘛？
他接過了名帖，一看果然是他知道的那個荊綱，名帖還附了禮單。顧同道：「遠道而來，還這麼客氣做什麼？」
荊鵬又取出一封信來，雙手遞了過去：「家父的意思，都在信里了。」
顧同一面讓荊綱坐了，一面拆信，口裡寒暄兩句路上辛苦。
荊鵬道：「家父任上離北地不遠，一路還算順暢。」
顧同掃了兩頁，心裡有數了，荊綱這是請他代向祝纓討情，想到祝纓手下做事。
顧同算了算荊綱的年紀，又回憶一下荊綱這帖子上的頭銜，就猜荊綱是不想一直被埋沒，這是找上進門路來了。
顧同將帖子收了，信重新折好，問荊鵬住在哪裡，安排他住下，又要給荊鵬接風。素未謀面的叔侄二人推杯換盞間，顧同也問明了荊綱的情況。
從六升五是很不容易的，哪怕是進士科，沒個後台也是很難的，一般人就是熬。自己雖沒升到五品，但是老師把自己從縣令又變成了個司馬，頭上還沒知府的那種，明顯人一看就知道是五品在望了。一切，都拜老師所賜。
但凡相關的人有點腦子，都會考慮一下這條路。
荊綱是個明白人，這個顧同知道。
不過他吃不准祝纓的想法，祝纓一直以來更喜歡用一些年輕人，從頭開始教。這樣的好處是顯而易見的——年輕人還沒有沾染上一些奇怪的習慣，好定型。
顧同稍一思索，還是決定為荊綱遞這一回話。
…………
「所以你就來了？」祝纓問。
顧同有點忐忑，仍是解釋道：「荊綱也不算庸材，您現在又多兼了一個營田使，正是用人的時候。眼下朝里，王、鄭之間是因戰事休戰，又不是不再鬧了，您手底下調個人來，萬一是哪一方的，到時候公器私用，把正經事拿來黨爭。誤您的事兒。」
他的聲音越說越小，偷偷看一看祝纓，見她好像沒有生氣，又提高了一點聲音繼續說：「王相公是君子，可手下也有歪瓜劣棗呢！鄭相公那兒就更不用說了，他們對您好，也不是就不對別人使壞了。不如弄個服您的人來。別的不敢說，用荊家比用生人要強啊。」
祝纓道：「話都讓你說了，我還能說什麼？」